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    地配合着她的步子。

    好不容易挪到饭厅门口的台阶下，沐青霜停了脚步，微微侧头将脸凑近他些，以极低的气音叮嘱道：“在家里孩子们面前不要提那些事。”

    可以说，打从有循化城起，沐家就在这里扎根繁衍，自然是人口众多、亲族庞大。

    这周围将近二十户人都是沐家本家，亲缘极近，关系和睦，因此本家的孩子大都是走到哪家就端哪家的碗，反正都是沐家米粮。

    向筠对族中孩子一向宽和，无论亲族中哪家的孩子过来，她都好吃好喝给哄得高高兴兴，在孩子们中极得人缘。这也使她家的饭厅总像在摆流水席，一顿便饭摆个三五桌是常事。

    “嗯，我知道的。”贺征应下，抿了抿唇，颧骨乍然透红。

    沐青霜一抬眼就瞧见他脸上可疑的红晕，忍不住蹙眉：“你脸红个什么劲？怕见生人？”

    贺征离开五年，沐家新长起来的一茬孩子他几乎都没见过。

    “谁怕见生人了，”贺征无奈地瞟她一眼，“天热。”这姑娘突然歪头凑近他说话，温软气息悉数喷在他敏感的耳廓上，他不脸红才出鬼了。

    沐青霜抬头，见鬼似的看了看远处山顶的积雪：“这寒冬腊月的，你跟我说天热？”

    ****

    已在饭桌前就位的沐青霓眼尖，远远瞧见沐青霜过来了，便拿筷子敲着碗扬声笑着招呼道：“青霜姐，快！马蹄排骨粥！嫂亲自熬的，只有一小锅，先到先得啊！”

    里头传来令子都无奈的笑音：“头头，不要拿筷子敲碗。你大嫂都说你多少回了，你怎么……”

    “疯子都你给我收声！啰里巴嗦显你有嘴啊？本家我是老大！我说可以敲碗就可以敲碗！”沐青霓腾地从凳子上站起来，豪迈地把手中的筷子一挥，“小的们，敲起来！”

    饭厅里顿时叮叮咣咣响起沸反盈天的敲碗声，伴着皮孩子们得意又挑衅的笑。

    贺征偷偷翻了个不满的白眼，低声问：“子都……常来？”

    “也不算常来，只是我在家时偶尔会请他过来一道吃饭喝酒，哦对了，”沐青霜诚恳地望着他，“如今你既暂代利州军政，他就归你管。方才他跟你动手也是为着大嫂的请托，你不会为难他吧？他以往可是你最好的朋友。”

    “不会为难他。”贺征屈服于她的眼神，从发酸的牙缝里迸出这么一句承诺来。

    两人正说着话，向筠从厨房过来，后头跟着一排端着饭菜的丫头小厮。

    见是贺征扶着沐青霜，向筠愣了愣，余怒未消地走到近前，眼红红地剜了贺征一记，将沐青霜搭在他小臂上的手牵走了。

    “大嫂，我……”贺征打小就不是个嘴甜的人，面对向筠的怒气，一时也不知该如何解释。

    沐青霜笑了笑，握紧了向筠的手：“嫂，有些事可能同你想的不一样，你别怪贺二哥，他是回来护着咱们的。晚些我们私下谈，先吃饭，别把小孩子们饿着了。”

    向筠与沐青霜对视半晌后，最终选择相信她的判断，再看向贺征时虽还是板着脸，却少了先前的愤怒与敌视。

    “那先吃饭吧，有你爱吃的蒸rou莲藕。”

    她到底嘴硬心软，先前那么凶将贺征拦在外头，却还是没忘了替归家的游子备上一道他从前爱吃的菜。

    贺征鼻子微酸，喉头哽了团棉花似的：“多谢大嫂。”

    向筠这会儿看着他心情颇为复杂，于是别别扭扭地撇开脸，一面牵着沐青霜上台阶，一面扬声冲饭厅里喊道：“头头你又领着他们敲碗！说多少回了！”

    “嫂，你误会了！不是我，我不是领的头！真不是！”沐青霓立刻停手，缩着脑袋坐下来，小声道，“小的们，收！”

    ****

    今日的午饭坐了两桌小孩子，沐青霜、向筠、贺征与令子都单独坐了一桌。

    沐青霜与向筠并坐在主位，贺征与令子都一左一右坐在两旁，谁也没开口说话，气氛颇为沉闷。

    好在沐家没什么食不言的规矩，旁边两桌小孩子在沐青霓的带动下小声地叽叽喳喳、嘻嘻哈哈，也没谁注意到大人们这桌的突兀沉默。

    因方才是沐青霜临时开口说要吃马蹄排骨粥，向筠准备得匆忙，便只熬了一小锅。

    好在天气冷，好些个孩子都不太想喝粥，小厮挨个给三张桌上想喝粥的人分一分，倒也正好够每人一碗。

    沐青霜虽记得要在孩子们面前镇定如常，但心中到底惦记着那么大一桩事，当然不会有心思像平常那样细看自己碗中的粥，只是恍兮惚兮地拿起勺子。

    可她刚垂下眼准备进食，面前的一碗粥顿时就变成了三碗——

    贺征与令子都不约而同地将自己那碗推到她面前。

    沐青霜一愣：“你俩喂猪呢？”是什么样的错觉让这俩家伙以为，她需要三碗粥才能饱？

    贺征还没来得及张口，就听令子都道：“你爱吃马蹄，我这碗的马蹄多些。”

    令子都停了停，很给面子地又补充道：“贺将军那碗也多。你选吧。”

    向筠若有所思地左右看看，淡淡翻了个白眼没吭声。

    沐青霜原本也没觉得这是个多大的事，可令子都提了这么个二选一的建议，就让她很为难了。

    两人都是好心关照她，她选哪一碗都会让另一个人下不来台。

    她想了想，若无其事地拿勺子从两个碗里分别拨出几个马蹄来，皮笑rou不笑地扯了扯嘴角：“二位将军都是仗义之人，多谢啊。”

    二人见状，便将各自那碗粥又拿了回去。

    贺征默默喝粥，面上看着无波无澜，心中却是千回百转，抓心挠肝。

    若是从前，沐青霜一定会毫不犹豫地换去他这碗，根本不会多看令子都那碗一眼。

    方才挑马蹄时还从令子都那碗里多挑了一颗！

    贺征暗暗磨了磨牙，想是不是有人偷偷往粥里倒了白醋，酸得他胸腔都揪疼了。

    ****

    午饭过后，令子都必须得赶回西郊营地了。

    沐青霜也不与他客套：“你该做什么做什么，旁的事别搅和，就当什么都不知，明哲保身为上，别为着我家的事将自己搭进去了。”

    她很清楚，私交是私交，公事是公事。令子都毕竟是利州军循化营将军，这是属于官军序列的，与她所率的沐家私兵完全不是一码事。

    眼下这风口浪尖上，若令子都为着与沐家的交情与义气贸贸然有所动作，那无异于火烧浇油，再给赵诚铭多递个把柄拿捏她父兄与沐家。

    “好，沐都督与少帅不在，我自是听你号令，”令子都轻声道，“需用我时，叫人传话就是。”

    “我说半天你没听懂是不是？”沐青霜被他怄得险些上火，要不是身上有伤不便动弹，早就一脚给他踹过去