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    候自己沐浴，又命人将榻上的窗幔被褥尽数换去，脸上沉得能滴下水来。

    “什么时辰了？”月黑的夜里瞧不见琼华，外头一直在飘落大团的雪花，映着融融雪光，到似是曦色初晓。瑞安将身子泡在兑了牛乳与干玫瑰花瓣地木桶间，由得半夏小心翼翼替她梳理着长发，慵懒地问道。

    半夏小心地蘸了些桑葚茉莉花水替瑞安梳着头发，撩起她的黑发时瞧见香肩上、臂膊上到处都是殷红与青紫的斑痕，自然晓得是方才留下的印迹。

    想起方才殿内传来的一浪高过一浪之声，半夏脸色变得醇红欲滴，拿着梳子的手轻轻一颤，动作便滞了下来，所幸热气氤氲间瑞安并未注意到她的失态。

    半夏小心地回道：“启禀公主，再过一柱香的功夫便是三更天了。您沐浴完了，也该略阖一阖眼歇歇，天明不是还要入宫么。”

    “歇什么歇，去传苏世贤过来”，瑞安心底的烦躁发作不出来，晓得自己今夜又是不寐，却愈发嫉妒起被自己扔在正院不管不顾的苏世贤。想着他此刻大约好梦正酣，忽然便有些心不甘情不愿。

    “这个时辰么？”半夏犹犹豫豫接口，将梳子搁上净室间的白玉妆台，复又捧起些玫瑰花瓣掺在水中，小心地提醒道：“苏大人大约已经睡下了。”

    瑞安虽然跋扈，这几年井水不河水。苏世贤闭着眼睛由得她在芙蓉洲闹腾，她也从未惊扰过苏世贤的好梦。似这般半夜传人，到是头一遭。

    “正是这个时辰，他若没有睡下自是刚好，若是睡熟了，也要从睡梦中将他唤醒”，瑞安性子愈发难以琢磨，只沉声吩咐道：“快去。”

    半夏垂首应了声：“是”，将瑞安的寝衣搭上薰笼，自己出来披上厚厚的秋香色妆缎狐肷褶子大氅，唤了个小丫头给自己掌着灯，便往芙蓉洲的渡口匆匆走去。

    船娘夜半被人唤醒，瞧着半夏一脸凝重的样子，连半丝埋怨的表情也不敢露出来。所幸大裕的冬天并不太冷，此时虽然雪花纷纷，水面却尚未结冰，竹篙轻轻一点，船便驶离了湖面，如箭般往对面划去。

    正院里只燃着两盏昏黄的灯笼，值夜的小厮躲在门房间抱着床被子打盹，被半夏连声唤起，晓得是芙蓉洲的人，慌忙开了院门，一溜烟地进去通禀。

    立在正院的芙蓉花开紫檀木大插屏前，半夏脱了兜帽，被冰冷的雪花打上脸颊，却觉得一张脸火烧火燎，身子也如同烧红的炭炉，一阵紧似一阵地发着烧。

    前次便是在这院里，她与苏世贤谈天说地，末了却被他抱进了正屋。一想起那个宽厚与温柔的怀抱，半夏心间便是一悸，被蓦然间泛起的温柔感所代替。

    绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无？

    苏世贤本是风雅之人，瞧着黄昏时天阴得铅沉一般，晓得晚间将要落雪，便吩咐小厮烫了一壶李隆寿刚赐下的花雕，又命厨房里做了两碟卤味，另切了两个冷盘，再备了几碟果肴，便坐在烧得暖暖的大炕上自斟自饮。

    听得小厮禀报外头零零散散开落雪，苏世贤愈发有了兴致。他将酒重新煨上，便抬手将窗户开了半扇，任由清冷的雪花扑面，自觉有些山村野趣。

    酒后酣眠，他这一觉睡得极好，睡梦间好似依旧在乾清宫内与帝后两个说话。

    午后才见过苏梓琴，苏世贤晓得她与李隆寿两个虽未圆房，却一直是伉俪情深，总算有些安慰。

    亲生的女儿早便将他恨之入骨，他与陶灼华统共没见过几面，少了许多亲情的羁绊。自己有错在先，也不指望与陶灼华冰释前嫌。

    而苏梓琴虽不是自己亲生，却是他眼瞅着一点一点长大，更是他亲自启蒙，对这个女儿的情份自然不一般。待要因着没有血缘关系便任她自生自灭，亦不是苏世贤所能乐见。

    打从上一次金銮殿上父女、翁婿联手合作了一把，将瑞安狠狠阴了一回，如今李隆寿也把他当做自己人，若有什么想法，也会偶尔说出来听听他的意见。

    一位落寞的皇帝、一个形同虚设的长公主仪宾、再加上并未真正执掌六宫的苏梓琴，三个天涯沦落人凑在一处，偏就活得比只手遮天的瑞安更有味道。

    苏世贤早便站好了队，对着瑞安阴奉阳违，却开始认真替女儿与女婿考虑。他指点李隆寿道：“鸡蛋不能碰石头，宁可暂避锋芒，叫那些老臣们韬光隐晦。前次虽然侥幸小胜，却迟早会引起长公主的警觉，这法子断然不可再用。”

    ☆、第三百八十一章 硝烟

    苏世贤是正经科考出身，腹中的确有些文韬武略。

    面对他的金玉之言，李隆寿连连点头，还特意将自己存的花雕赠给苏世贤两坛。诗酒酣畅，正衬了晚间的落雪，让苏世贤添了些豪情。

    睡前酣畅淋漓地泼墨，他将笔一扔便入了梦乡，此刻在梦里正随着李隆寿大刀阔斧，心间的郁闷一扫而空。不意却被人从睡梦间唤醒，便显得有些不虞。

    苏世贤睁开蒙松的睡眼，闻得是芙蓉洲里派了半夏过来，不晓得又出了什么大事，心间便是一突，也只得披衣坐起，命人将半夏请进。

    半夏低垂着头，如涂了胭脂般的双颊被垂落在肩畔的青丝所掩，神色间有些慌乱，却故做镇定地命小丫头等在外头，自己挑帘入了内室。

    两人自打前次春风一度，已有许久不曾见面。半夏虽是瑞安面前的红人，说到底也不过是丫头的身份，苏世贤到不怎么放在心上。

    奈何他却是半夏接触的第一个男子，又从早些时便芳心挽系，如今这般相见，半夏心里五味沉杂，说不出来是欢喜还是感伤。瞧着苏世贤目光中一片淡然，半夏又蓦然浮起深深的委屈，眼间便波光潋滟起来。

    她向苏世贤屈膝行礼，含着些歉意说道：“惊扰了大人的好眠，半夏当真十分抱歉。实则是长公主殿下想请您走一趟芙蓉洲，还要请大人您更衣下榻。”

    苏世贤与瑞安两个成亲伊始，最初红绡帐底夜夜春暖之时，也曾有过短暂甜蜜的双宿双栖。一秋与半夏两个做为侍候长公主的贴身丫头，亦曾服侍过苏世贤的饮食起居，于这大房正屋里算不得陌生。

    半夏自自然然便走到榻前的衣架前，抬头取下了苏世贤的衣衫。

    低头瞧见那清隽的中年男子面色儒雅，掀起浅褚团花暗纹的丝棉被，从容起身时露出里头月白的中衣，未曾扣好的扣子下露出一点浅浅古铜色的胸膛，偏是那样动人心弦。

    半夏已然经历了人事，忽得想起那一夜自己便是躺在这张榻上婉转娇啼，由得面前这人纵横驰骋，脸上不由红霞漫天，如吃了坛沉年老酒。

    强做的镇定便再也维持不住，半夏一个哆嗦，手上捧的那件男子丝绵直裰无风飘落在