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    有过那样短暂的前世，如今也迎来了它的新生。

    陶灼华轻抚着楸楸光滑油亮的短毛，不经意般便回想起它在水里百般挣扎的模样。即使是对于这样一个弱小的动物，生命也显得难能可贵，使得陶灼华倍加珍惜她与它两世的缘份。

    黄怀礼与礼部的同仁们闲儿聊了几句，显得有些心不在焉。他眼角的余光悄然瞥向那貌合神离的父女两人，一直围绕着他们打转儿。

    瞅瞅日影已然偏离了正中，见士兵们陆续牵着马匹归队，苏世贤缓缓立起身来，陶灼华也唤着楸楸往回走，黄怀礼这才招呼着众人动身。

    车队行走不快，马脖子下的铃铛叮当作响，在长长的官道上显得宁静而悠长。一行人走了两三个时辰，才在漫天夕阳映照的时候赶到了青阳驿的另一处驿馆。

    黄怀礼依旧照着往日的习惯，给陶灼华安排了一处僻静的小院。简单的梳洗过后，茯苓与菖蒲去厨房取了晚上的膳食，素的四菜一汤、一碟豆腐皮素火腿的蒸饺，连同一钵白粥，在不大的厅房里摆了桌。

    陶灼华命菖蒲与忍冬下去用膳，只留了茯苓侍候。娟娘从里间另捧着只点心匣子出来，揭开了盖子，露出里头金黄色的长寿糕与芝麻酥，摆在陶灼华眼前。

    四个菜原封未动，陶灼华并不吃那些刚出笼的包子，而只就着半碗白粥吃了些点心，向娟娘悄声笑道：“拿着我舅舅钓我的胃口，我便叫他再得意得意。”

    娟娘会心而笑，以竹箸又夹了块点心搁在陶灼华面前的骨碟里，轻轻说道：“小姐如今古怪精灵，难怪叫我提前备下点心。”

    苏世贤果然命人留了心，留意陶灼华院里一行一动。见陶灼华这边匆匆便结束了晚膳，依旧是菖蒲提着残食送回。除却那白粥略减了些量，其余的几乎一点未动，心头的得意果然泛滥，晓得自己走对了这步棋。

    晓得过犹不及，苏世贤并没有托大。不是施施然等着陶灼华登门，而是依然命小厮前去请她来说话。

    这一次并没有叫苏世贤久等，不过一柱香的功夫，陶灼华便披着件秋香色绘绣唐草纹的披风，带着娟娘与茯苓二人，悄然走进了他的院中。

    上弦月弯弯如钩，轻轻巧巧挂上天边。整个夜空寂静安然，似绸布般缓缓铺沉。树下的藤桌上已然摆下茶水点心，显然是主人有意做一番深谈。

    陶灼华以目示意，娟娘与茯苓两个安顿了她后，便随着苏世贤的小厮一起退到院子外头，只留下这一对父女相对而坐。

    夜风拂过，吹动陶灼华身上的披风逶迤若水，那上头忍冬、荷花、牡丹、兰草交织的唐草纹细腻清晰，如月色下的浮光簌簌而动，越发显得小女孩刻意的镇静下有着别样的惊惶。

    苏世贤抬手斟茶，将陶灼华面前的杯子注满，往她面前推了一推。

    陶灼华将热茶捧在手中却并不喝，似是抓住了一根救命稻草。月色下她青绸发丝映衬脸侧，越发显肌肤赛雪，透着别样的苍白。

    她表情有些凝重，握着杯盏的手不自觉地颤抖，偏着头小声问道：“大人，您不要吞吞吐吐，我舅舅一家究竟怎么了？”

    只要有软肋，就不怕这熊孩子不上钩。一想到她在青州府对自己的桀骜不驯，还有失之交臂的，苏世贤心里便一阵一阵的疼。

    如今虽然得意，面上却露出少许沉痛之色，苏世贤故意悲伤地说道：“还记得早先你舅父写给你的信么？嘱咐你安心等待是真，却是因为与你相见无期，故意叫你安心。其实他们早便到了京中，不过都被瑞安拘在长公主府，只怕你日后不受她挟制，才想出这个法子。”

    苏世贤侃侃而谈，越说嘴下越顺溜，将一派谎言精工织补，编成弥天大谎。他低沉地说道：“父亲从京城动身去青州府时，长公主派的人也同时动身，打听得你舅父他们并不在家中，立时便奔了京州拿人。”

    依着苏世贤的说法，当时京州码头已被封锁，陶超然一家并没有出海，而是早被长公主扣在京里，为的便是怕陶灼华日后不受cao纵，先多了些挟制。

    陶超然那封信便是无奈而书，既是为着家人安危，又是怕陶灼华在长公主手上吃苦，才劝她安心听话。

    陶灼华听得一片鄙夷。她压下心间的讥诮，故意做出满脸疑惑，迟疑地问道：“灼华此去大阮，不过替苏梓琴为质。自己的生死尚在别人掌间，又如何能替长公主做事？”

    “你终究是太小，凡事瞧不通透”，苏世贤重重一叹，喟然说道：“你有着郡主的封诰，是上了宗人府玉碟的皇亲。大阮帝君顾忌两国的合约，并不会为难于你。日后替你指一门婚事，大约非富即贵，在大阮便是近水楼台。长公主但凡有所图谋，哪里会少了你这个内应？

    见陶灼华面色发白，苏世贤对自己这番说辞极为满意，他痛心疾首地说道：“陶家于你有恩，他们一家人的命都拿捏在长公主手上，又岂怕你不肯就范？”

    夜风簌簌而过，陶灼华低头沉思了片刻，脸上清浅的笑容忽然如惊散月华一般显现。她低低说道：“若我舅舅在长公主手上，灼华自然是无力反抗。”

    ☆、第八十八章 生根

    灯火葳蕤，有笑容从苏世贤眉梢轻轻倾泻，恣意而自得。

    才待继续就着陶家人做饵，说动陶灼华站在自己这边，便听得陶灼华软糯的声音如珠如玉，缓缓响在自己耳边：“大人是读书人，最懂得受人滴水之恩，当涌泉相报。是陶家的银子资助了大人成就功名，如今我母亲尸骨未寒，大人必定不会看着我舅舅他们受难于水火之中，对不对？”

    如同先被割了一刀，又在伤口上洒了大把的盐花。提起陶婉如，苏世贤便不由不想起在她坟前发下的重誓，被陶灼华呕得气血上涌，心间一阵一阵绞痛。

    偏是自以为得计，苏世贤不去计较陶灼华略显无礼的态度，只殷切说道：“灼华，这个自然。你要相信父亲，咱们父女本该是一条心。父亲回京之后必定会拼死把你舅父一家救出，另安置在妥善地方。”

    一口一个父亲，当真亵渎了这神圣的称谓。一地琼华如霜，镀上陶灼华雪样的清颜，她泠泠然笑道：“若果真如此，灼华自然感念大人这份情谊，也不必同大人势同水火。待到那时，我舅舅他们平安无事，灼华岂肯再受长公主摆布？”

    明眸流沔，那笑容在陶灼华面颊上荡开波影，似是看得人心神驰骋。

    苏世贤想起青州府初见时，小女孩虽然一身缟素，却已然使人惊艳。如今更若繁朵层层绽放，开得丰神凛冽，不时何时竟有了倾世之姿。

    北方有佳人。绝世而独立。一顾倾人城。再顾倾人国。

    瞧多了大裕宫中的燕肥环瘦，望着