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    杀之。”

    姜澜愕然抬头，怔怔不语，须臾才问道：“陛下意已决？”

    “君无戏言。”萧湛堂平静道，“念在你的才能上，才放你一马。堂堂武安君，不该如此殒命，否则，我现在便杀了你。”

    “谢陛下宽宏大量！”姜澜正色道，起身而去时，面色黯然失神。

    圣上救了他，反累自己受重伤坠崖，但他不思回报，反而助其皇后离他而去……

    若是萧湛堂一怒之下，下令杀了他，他倒不至于如此惭愧。甚至，若萧湛堂以恩挟果，也能让他好过些，偏偏要放他走。

    有恩不报，反恩将仇报，君子何以立足天地间？

    忽的，姜澜单膝下跪，抱拳正色道：“臣有愧陛下，但请陛下开恩，容臣以余生全力，襄助陛下成大业，回报陛下之恩！”

    第59章 心意已决

    萧湛堂淡淡道：“武安君不必如此。须知, 世间事, 绝非补偿便可罢了。”

    “臣从未奢望能偿还，但愿回报些许恩情, 否则臣心难安, 望陛下成全！”姜澜回道，声音铿锵作响, “陛下若不应允, 臣长跪不起！”

    萧湛堂默了阵，闭眼轻声道：“随你的意。”屋内静悄悄的，时间一点点过去，姜澜端正跪着, 微低着头, 背脊挺直, 一动也不动，犹如一座雕塑。

    二人算是在僵持着, 直到一个多时辰后，萧湛堂才冷冷回了句：“我已派人去寻小猫后, 她何时回，你何时起，这是唯一解决方法。”

    姜澜怔了怔, 垂首应道：“好！但臣有一言, 敢问陛下，您对小猫后……抱有什么心思？小猫后落入此境，全因为臣, 若她余生不幸，臣于心不忍！”

    世上美人千千万，执掌一国的帝王，后宫佳丽可三千，留情容易守情难，多情容易专心难。霍清怡既无家世，又不像个能委曲求全的，一旦入了后宫，若不得宠爱，余生怕是会很孤苦。

    “余生不幸？”萧湛堂容色一冷，眉宇间蕴冰霜，半躺在床上，淡淡瞟去时，气势如山岳压去，“没有了我，她余生才会不幸。这是最后一次，别再越界了，小猫后生死荣辱，皆与你无干。”

    姜澜面上一凛，垂首默默不语。他心里明白，萧湛堂在隐晦言明，霍清怡是他一个人的，不论她生、死、过去、现在、未来、幸福、不幸、荣耀、欢乐、悲痛……都属于他一个人。

    一位帝王……最强烈的占有欲！

    属于他的，不容任何人染指！

    “臣明白了。”姜澜轻语，目光炯炯而坚定，“陛下，但愿小猫后能幸福，否则臣难以坐视不理。此绝非威胁，乃臣诚挚恳求，纵然陛下不爱她，有朝一日心生厌倦，亦盼望不要辜负她！”

    萧湛堂俯视而下，神态颇具威严，原本气场便很盛烈，这般望过去，更加令人心惊胆战。他的目光忽一闪，心里有一刹那恍惚。

    但不知那只小怂猫，如今惊惶下，可有念着他？

    “喵呜呜～”银月斜挂树枝，天色昏暗，万籁寂静下，夜风徐徐时，树影婆娑，光影明灭间，偶尔有几声狼嚎，几声嘶嘶蛇鸣声，极让人恐慌。

    霍清怡缩在草丛中，小猫爪里一包热汗，心尖颤颤，抖着小身子，紧张兮兮。所幸，猫能在夜间探路，否则在昏天暗地里，恐惧会更增一层。

    月上中天，子时一到，她便化成了人，入目一片昏暗。大半夜，一个人在深山老林，猛兽环伺，她不安地蜷缩着，四顾左右，泪眼汪汪，在极度惊惧惶恐下，又想到了萧湛堂，盼着他来救她。

    大猪蹄子虽然冷酷无情、喜怒无常，但是总能给她安全感。但凡有他在时，纵使身处险境，如昨日的遇袭、坠崖、溺水，她也不曾真正害怕。

    盛夏蚊虫多，尤其是林子里。她又光溜溜的，没到一会，便被咬了好几个大包，正当她烦闷时，隐隐约约间，听到了人声，心里骤然一惊。

    在前面，有几个婆子提着灯笼，渐行渐近。她们衣着倒也不凡，大约有四十岁，面貌慈祥可亲。在夜间深山老林，竟有人经过，实在怪异。

    霍清怡仔细看着，正左右为难，犹豫着出不出去时，但听一声厉喝：“谁？谁在那里？”

    她一怔，声音小小的：“几位婶子别怕，能借我一件衣服么？日间从此经过，不幸遇上了坏人，我便和家人走散，能否劳烦婶子帮些忙？”

    闻言，一个婶子提着灯笼，壮着胆子靠近，仔细打量蹲着的她，草叶很深，倒遮去了她的身躯。

    那个婶子目光一闪，便脱下外衫递去，和颜悦色道：“小姑娘莫怕，我们也不是坏人，谁还没个难事，快些穿上衣服走罢，林子里也不安生。”

    霍清怡心缓些，忙急急穿上衣，脸上的燥热才散去，福了福身，浅笑道：“多谢婶子，但我无处可去，能否先与婶子们同行，直到和家人重逢？”

    四名婶子很热心，全诚恳相邀，一个个笑盈盈，拉着她问东问西，关怀备至。五人七转八绕，在半个时辰后，便出了山林，来到一个小村子里。

    “陛下，”金星匆匆入内，附在萧湛堂耳侧，压低声音道，“小猫后遇上了几个妇人，和她们离去。”

    萧湛堂蹙眉，轻语：“暂且先看看。”混账猫一直想着离开他，他只能下一个套，于公，收服姜澜，于私，让她歇了这心思。

    她和姜澜的偷跑，且姜澜回来山崖下，全在他的意料之中，而让她一人窝在山林，只命侍卫暗里保护，本意是让她看清事实，省得她日日挖空心思逃跑。

    单单夜间独身在山林，便会让她害怕，若遇上了野兽，遇上了坏人，她该如何自救？她根本无力自保，一旦离开了他，便只能任人宰割。

    因而，留在他身边，是她唯一的选择。但不料，偏偏在此时，有人救走了她，打乱了他的部署。

    “按兵不动，她有危险才现身相救。”萧湛堂吩咐。

    “快进来、快进来……”在一户简陋人家里，老伯打开门，一见这四个婶子，目光顿时一亮，面上喜笑颜开，眼珠左右乱转，似在找什么。直到看到了霍清怡，他目光顿时大亮，尤为高兴。

    “陈叔，又见面了。”几个婶子笑吟吟道，拉着霍清怡入内，“小姑娘，你先去洗洗吧，换个衣服。陈婶，快去帮她备一套衣物。”

    老妇人喜上眉梢，满脸的皱纹堆积在一起，目光触及霍清怡时，面色满意至极，笑道：“好、好、好！儿子，快去借一套。”在她身边，有一个三十几岁的男人，生得浓眉细眼，黑黝黝的。

    “这是你们的家么？”霍清怡紧张道，目光飞快扫了几圈，望着屋里的一家三口，心里突了下。也不知为何，她忽觉不安，隐约感到不对劲。

    男人直勾勾看