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    提起老太太，红大就又忍不住掉了几滴泪。

    做女儿的时候，虽然是尊敬老太太，但也是敬而远之，甚至心里头是有些嗔怪的，以她的容貌品格，若是嫁个没这么显贵的，给人家做正妻是绰绰有余了，何苦给个年纪大这么多的做续弦？年轻女儿哪个不怀春，不盼着找个年貌相当的风流才俊诗情画意、举案齐眉？可这多年过来，汝南王待她甚好，红大慢慢地也就体会到老太太虽然瞧中了汝南王的权势，但也不是没有为她着想，上头的婆婆年纪大了，并不管事，汝南王这个年纪，与女色上也不太上心了，对她称得上是一心一意，外头应酬时也有些风流，却从不曾带回来惹她烦心。家里的姬妾也是先头有的，都有些年纪了，也不和她争宠，念佛的念佛，养儿子的养儿子，新的妾却是一个也不纳了。这些年过下来，倒是比别人顺遂得多。

    倒是一些看着先头嫁了如意郎君的，要么还在婆婆底下煎熬，要么因为丈夫纳了小妾伤心，要么为生不出儿子着急，甚至自己为丈夫纳妾的，要么受了妯娌的气……一堆乱七八糟的事情，倒不如自个儿清静。

    虽然心中难免有些遗憾，但也算是知足了。如今又有了身子，若是生下个可以傍生的儿子，这一生也算是完满了。

    因此，红大现在对老太太多了几分感激之情，也能体会到老太太的苦心，再加上有了身子更为敏感多泪，这几滴眼泪，掉得格外情真意切。

    红七又劝慰了她几句，红大又用了点茶水，吃了颗酸枣，两人这才说到正题。

    话未说，红大的脸上就露出了几分笑意。

    “那些偷送帖子的鬼魅小人，不怀好意。若是一般的人，定是给她们算计了去。可是她们不晓得七meimei这样的，哪是她们这种鬼魅伎俩能害得了的。这一回，只怕她们是搬起石头砸自己的脚，白白地要给七meimei做踏脚石呢。”

    红大的语气十分幸灾乐祸。

    这也难怪，红家的身份太低，她虽然有幸嫁给了汝南王，身份尊贵。别人明着不敢对她如何，可心里还是暗暗笑话她是乡下来的，个个等着看她的笑话呢。红大虽然聪慧，可到底不曾见过多少世面，眼界手腕气度，哪能跟这些名流夫人比？刚来京城时，虽然有老王妃的提点，不曾闹太大的笑话，但真是吃了不少苦头。嫁进来容易，但是，若是得不到这些人的认同，没有谁会真把你当个事，认真同你交往。一些赶上门来巴结的，多半是些没啥底蕴的人家。红大努力了几年，她的人品、才学慢慢地被人了解、认同，这才终于在这圈子里立住了脚，慢慢也有些交往好的人了。

    这一路走来，实在不容易。

    因此，在心里头，对那些一出生就在这个圈子里的人，多少有些说不出的情节。

    这回要见那些名门显贵的千金小姐也将要尝尝苦果，她自然是求之不得。她下定了决心，一定要帮红七在这次琼花宴上一鸣惊人，这才匆匆地赶了过来，准备对红七传授机宜，势必一炮打响。

    从红大的口中，红七总算知道了这件事的真相了。

    原来，这琼花宴是由平阳公主举办的一年一次的赏琼花宴，赏琼花倒是其次，更相当于京城名流圈千金的才艺展示会，最后由平阳公主和几个德高望重的夫人们评选出其中最为出色的四个，仿造科举考试，分为状元、榜眼、探花和传鲈。后来，不知从什么时候起，这四人就被合称为“京城四大美人”，代表了名流圈里最为出色的四位淑女，名满京城，求亲者众。

    所以，每一个当选的人，都会使尽浑身解数的要保住这个名头；而别人也会竭尽全力地好将她们拉下来，一鸣惊人。

    如今的“京城四大美人”却是难得的保持了两届了，就看她们这一届能不能继续保持了。若是可以，她们就算是创造了纪录。以前最好的情况下，也就只出现过一次两届同人的。

    所以，这一届格外值得期待。

    而且琼花宴对女子的门槛并不高，只要是身家清白的良家女子，有本事能得到“琼花帖”，就是平民百姓，也可以参加。

    当然，话虽如此，“琼花帖”只发数百张，都是掌握在名流圈里的夫人们手里，由她们发给觉得够资格的女子。一般人，要同她们手里得到帖子，也不是一件容易的事儿。但若是得到一张，对那些平民女子来说，简直是“鲤鱼跃龙门”的机会。因为，那些夫人虽然掌握着这些帖子，但若不是容颜绝佳的女子，是不配得到这张帖子的，就算是出身名门也不行。

    因此，只要能够参加，不说别的，容貌这一项，是可以打包票的。

    对于大多还盲婚哑嫁，由父母作主，婚前可能连老婆面都见不着的众男子来说，无疑是一颗定心丸。所以，就是不能在里头夺得好名次，也不愁没有好人家来求娶。这比什么媒婆说的话都管用。

    另外，虽然这是以品评女子为主的春宴，但到场的年轻男子也很多，甚至有的时候，连皇子们也有突然兴起跑来的。据说，当今的太子妃就是在“琼花宴”里一鸣惊人，然后让太子一见钟情，最后由皇帝赐婚。这段良缘是京城里人人乐道的美谈。不少家世略差些，却容貌、才情过人的姑娘都或多或少做着这样的美梦，说不定，自己就会成为下一个皇子妃也说不定呢？就算不是皇子妃，皇子侧妃也行啊。

    正因为这，每一届的琼花宴炙手可热，一帖难求。甚至有些豪商为了自家的女儿，不惜高价相求，只可惜没有门路。几百张说是多，可京城数百万人口，达官贵人的女儿、孙女、亲戚女儿、侄女、外甥女儿……他们都不够分了，哪里还轮得到这些豪商出钱买啊？

    偶有他们得到的，也多是跟那些名门沾些亲带些故的，机缘巧合之下，对方家里原本打算出席的小姐突染微恙，临时又没有条件好的女儿可以顶上，条件不够的去了也只是丢脸，最后才给他们捡了便宜。

    不曾想，红七这一得，却足足十几张。

    一般人哪有这样的好事，只怕是那些名门勋贵的千金，一心要同红七较个高低，要让她丢脸呢，所以缠着家里硬是匀出来一张。却不知别家也是打这个主意，结果闹出这等叫人啼笑皆非的故事。

    想都已经这个时候了，这些帖儿照说应该已经有主儿的，这样弄出来，不知多少未能参与的闺秀哭红了眼呢，若是让那些求而不得的富豪知道了，只怕连跳河的心都有了。他