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    粗布衣裳……若一块破烂得首尾难续的麻布也算“衣裳”的话。

    “爹啊！你们哪位好心人救救我爹，求众位活菩萨了！”那嗓音听着才八九岁, 是个稚嫩的孩子, 雌雄难辨。

    迎儿忙不及数钱，忙将那快装满铜钱的竹篮子推回架子底下, 用东西盖上了。身边的郓哥儿来不及多想，脱下～身上衣裳, 身条笔直的“噗通”一声就跳进了水里。

    这临河码头是由巨大的石块搭建而成, 矗立在运河浅水处, 一面连着临清城大街，一面邻水。而邻水之处则用结实的木头围出一圈半人高的栏杆来，两端各开一口, 西面进，东面出。那小孩子扑的地方正是出口，刚来了一艘小船，船客不多, 他喊“救命”，远的去不了，近的只船夫。

    而想要让船夫替他捞人, 那得出钱才行。他衣不蔽体，哪个会愿意出这苦力？

    郓哥儿这一跳，“噗通”一声激起一丈高的水花，那小儿抬起头来, 急忙抹了泪，“恩公”“恩公”的叫了两声。

    众人见此，忙跟过去瞧，迎儿心内“突突”直跳，这家伙他会凫水麽？若不会逞什么能，他爹可只他一个儿子啊！就是她也只有他一个哥哥！

    一面又生怕人多手杂，只得将一篮子铜板儿提在手里，捡了郓哥儿衣裳盖得严严实实，也跟着过去围栏边上，急忙找起郓哥儿来。

    只见水里三四丈处有个影子晃动着下沉，看颜色是穿着衣裳的，定不是光着上身的郓哥儿。可惜先前那人一阵乱蹬，蹬散了浅水区的泥沙，黄沙浮起来，将河水给污了，看不清郓哥儿在何处。

    围观众人不敢出声，屏着一口气盯了水里瞧，隔壁面摊的老板娘已经“阿弥陀佛”念了一句。迎儿一颗心提得高高的，眼见着几息功夫过去，那远处的人影已经越沉越低，扑腾不动了，而郓哥儿还是没影子……迎儿那心都快跳出嗓子眼儿了。

    一着急，嘴里就顾不上了，“哥哥”“哥哥”的唤了两声，码头上静悄悄，也没人敢再下去，只听见女孩儿焦急的呼唤声，仿佛声音里已经带了泪意。

    那小儿回过神来，见先前那人已经看不见了，顿时“哇”一声哭出来，什么“爹啊，好狠心的爹啊”“娘啊，你睁眼瞧瞧我这狠心的爹”的哭嚷起来。

    迎儿被他吵得心烦意乱，也忍着哭音喝了句“别哭了”……突然，话未说完，只听“哗啦”一声，那水里就有个黑黝黝的头顶露出来。

    那脑袋浮出水面，郓哥儿“呸”的吐了口水，一把抹开眼前的湿发，望着少女道：“我在这儿哩！”

    迎儿那心才终于落了下来……看来他是会凫水的，不会淹死那就好，她两辈子也只有我这么个哥哥，对她好的哥哥。

    想着，没注意脸上已经一片冰凉。

    众人见她喜极而泣，也都跟着松了口气。面摊大婶又念了句佛：“阿弥陀佛，乖乖，这可终于露头了，你哥哥可真是个胆子大的，家去了记得让你娘说说他，险些吓死个人哩！”

    迎儿忙不迭点头。

    郓哥儿甩着胳膊，激起一人高的水花，没多大会儿功夫就游到了人影处……可惜这么一耽搁，那人影已见不着了。只见他深深的吸了口气，一头扎进水底下去，众人睁大了眼，果见片刻功夫，就有个灰褐色的身影浮出水面。

    郓哥儿拖着那汉子，游到岸边来，扒住石坎边缘，在众人帮衬下，慢慢的爬上来。

    汉子俨然一副落水狗样，直手直脚，软踏踏的由着小儿扑他身上“爹”“爹”的哭喊。

    迎儿刚要将衣裳递过去与郓哥儿，却见他已经招呼着众人散开，将汉子放平于地，他在汉子心窝处拍打几下，又拍拍他的背，折腾半晌，那汉子终于咳了两声，吐出一口水来。

    小儿又“哇”一声哭出来，抱住汉子哭道：“阿嗲啊，你做甚想不开？大不了卖了儿便是，天无绝人之路，老天爷总不会逼死我们的……你要是去了，儿怎么活？”

    众人听他一口南方口音，个别字眼虽不太听得清，但大体意思是听出来了，也跟着叹了几口气。这年月在码头上讨生活的，都是寻常百姓，也比他们父子好不到哪处去。

    “哥哥，快将衣裳穿上吧。”迎儿递了衣裳与郓哥儿，帮着他抬高袖子叉进手去，又埋怨道：“你倒是大英雄，也不管管家里的老爹！”

    郓哥儿轻轻一笑，安慰道：“莫怕，我会凫水的。”

    迎儿嘟着嘴，嗔骂一句：“俺哪里怕了，只是不想乔大叔伤心罢了。”

    旁边大婶又插了句嘴：“可不是？你meimei都急哭了，小子以后注意些，她哭得怪可怜，家去你娘要打你哩！”

    郓哥儿见她眼里果然还有层薄薄的水气，浮在黑葡萄似的眸子上，泛出一层水光来，就嘿嘿一乐，摸摸湿漉漉的头发，也不说话，只望着她笑，那眼里有什么亮晶晶的东西在闪烁。

    迎儿被他看得不自在，跺跺脚，将盖在篮子头上的步巾递与他：“喏，快擦擦头发，莫捂出病来。”

    郓哥儿却不接，仍然笑眯眯的望着他。众人都散了，唯独那妇人还在，打趣道：“唷！这兄妹俩感情可真好，小闺女还不快给你哥擦擦？”郓哥儿还颇为赞同的点点头，又对着少女挑挑眉，仰起脸来，一副等着她伺候的模样。

    迎儿心内好笑，面上却受教的乖巧样，踮起脚来给他擦了两下，道：“是哩，哥哥可得小心些，莫着凉了，来，头低下来……”

    乔郓哥：……笑容已消失。

    两人说笑着，未曾注意到那汉子已经醒来，与小儿抱在一处哭起来，也哭不出声来，只泪水滴滴答答如断线之珠，纷纷滚落，小儿的身子还一抖一抖的格外可怜。

    汉子哭过，抹了把泪，忙过来对着迎儿与郓哥儿跪下，“砰砰砰”的磕了三个响头，小儿见他爹额头都红了，也赶紧跟着跪下，同样的磕了三个头。

    迎儿想要避开已经来不及。

    郓哥儿忙双手要将汉子搀扶起来，口中道：“大叔切莫如此。”

    “不，小郎君不消拉我们，是我该感谢郎君的救命之恩，若非恩公搭救，我这小儿，恐怕就要成那没爹没娘的孩子了。我一时想错，自个儿成了孤魂野鬼也就罢了，只是可怜他，来这世上走一回，却饱饭未吃过一顿……”说着说着又哭起来。

    迎儿见他孩子才七八岁，形容却比她爹还苍老，满脸菜色，面上沟壑纵横，那泪水滚落半日掉不到下巴上——全在沟壑里打转。一开口说话，那泪水被扯得七零八落，满脸湿漉漉的，也不知是泪水还是河水。

    这副模样，比她爹武大郎还可怜，迎儿就是再铁石心肠，也软下来了，忙折回摊子上，从最下层的蒸笼里拿出留作晚食的四个炊饼来，递与