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    青龙腾云而来，俯首于太祖之身，十二个时辰后，太祖竟死而复活，遂开创这万世基业。”

    其实这都是胡扯，但凡皇帝总喜欢与神仙弄点儿八杆子搭不着的亲戚出来。太祖出身寒微，吃百家饭长大，爹娘已不可考，实在编不出类似“太祖之母交龙于上，已而有娠。”的段子，只得在原创的基础上略略夸张，死求白赖的把太祖与神龙联系起来。

    不过此时卫王妃一席话，却是解了明湛的困境，更可见当年老太妃眼光之精准。

    事实上，凤景南早与魏妃有情在先，过继镇南王府后，老太妃也并非不知，只是嫌弃魏妃出身卑微，执意为凤景南另选嫡妻，挑中老永宁侯之幼女——卫王妃。

    拿祖宗说事儿，永远不会错的，何况太祖死而复生此事，真的记载于之中。卫王妃如此应对，魏宁也得赞一声漂亮。

    卫王妃先定基调，再安人心道，“明湛这事，有若先祖吉兆。臣妾曾在佛前许愿，祈求明湛康泰，如今明湛平安，臣妾想请王爷与臣妾一道去镇国寺还愿。正好，也请慈苦大师为明湛卜上一卦。”

    事实上，卫王妃根本不信佛。她院里别说佛堂佛庵佛像，就是佛珠也少见。

    慈苦大师是云南高僧，所在的镇南寺也是皇家寺院，受镇南王府香火供奉。卫王妃这做亲娘的亲去请大师卜卦，那卦象，定也是极好的。

    只是一趟云南之行，魏宁过的一波三折，自然也见识到了卫王妃的手腕规矩。

    魏宁走时，明湛已经大安了，虽然还是瘦瘦小小的猴子样，不过精神上好了许多，眼睛里透着灵气，不喜哭闹，也挺可爱。

    此刻听卫王妃笑谈往事，魏宁虽不知何意，亦笑道，“世子是有大福分之人。”

    其实叫魏宁现在说，明湛成长中有颇多诡谲之处。譬如，死而复生；再譬如，幼时口不能言。只是如今再计较这些已无意趣，明湛聪明能干，运气也够好，又有卫王妃这样的母亲。

    魏宁无意参与镇南王府之事，自然只管奉承卫王妃。

    卫王妃笑了笑，“难得见子敏一回，这话就多了，倒误了你去魏妃那里说话儿。”不待魏宁说话，卫王妃已吩咐道，“送侯爷去魏妃那里吧。跟魏妃说，侯爷虽为男子，亦非外人，中午留侯爷用膳也不妨事的。”

    魏宁只得说一声，“谢王妃。”

    魏妃的院子一如既往的奢华精美，明菲刚回来，在守着母亲说话。

    明菲见了魏宁，起身行礼，笑着唤了声“舅舅”。

    按理，俩人的关系应是极亲近，不过因数年前那场明菲与明湛的纠纷中，魏宁不知出于何种心理，并没有偏颇明菲。自此，明菲与魏宁始终不冷不热。

    其实不说明菲，就是魏妃对魏宁当初的举动都暗自生了一段时间的闷气。

    魏妃打赏了送魏宁过来的小丫头，拉着弟弟坐下，“一直等着你呢，可惜今天明礼明廉都有差事，你能常见他们，中午正好咱们三个一道用膳。”

    “好。”魏宁笑望魏妃，“jiejie还是老样子。”

    魏妃见着弟弟也开心，“我还能怎么变不成？这样热的天走这么远的路，我听明菲说了，路上多亏你想的周到。”

    “应该的。”魏宁再怎么也会多照顾明菲一些。

    “母亲，舅舅这次来有许多事情都要麻烦四哥，不如请了四哥来一道用午膳。”明菲笑着提议。

    魏宁看了明菲脸上盈盈微笑，并不说话。魏妃笑容一滞，斥道，“别胡说，这些外头的事让你舅舅伤脑筋就行了，咱们不必多问。”

    明菲不依不挠，“四哥又不是外人。”

    魏宁淡淡道，“嫡子庶母，总不相宜。”

    这句话的杀伤力极大，明菲脸梢一白，咬了咬唇，不再开口。魏妃黯然一叹，对明菲道，“你舅舅说的在理，王妃在正院，世子是王妃唯一嫡子，我是侧妃，就是平日里见了也该避讳的。倒是你，想跟世子亲近就多去王妃那里转转，总没坏处。”

    “知道了。”

    124、平衡

    明湛是个相当不错的人。

    魏宁哪怕先前对明湛感官上有一些认知,也得承认,明湛品性极佳。

    这样大好的机会，魏宁在路上还盘算着,怕明湛会有一番纠缠，结果明湛只是偶然于言语上占些便宜,最多是摸一把捏一下的，这点儿道行,在魏宁眼里，颇是没什么看头儿。

    或者,是因为明湛有了新人的缘故。

    楚言因得了明湛的眼缘儿，有机会出入王府，虽声名不大好,不过只看朝夕,还真没人敢得罪他。

    “阿言，这是承恩侯魏大人。”明湛亲自为楚言引见魏宁，转头对魏宁道，“这是楚言，在盐矿的改革方面，他给了我许多不错的建议。”

    楚言一番谦虚，明湛拍了拍他的手，“别紧张，阿宁很好说话。”

    明湛不喜欢那种一人高高在上，余人两排分站的方式，他命人置了个圆桌，自己做了尊位，示意魏宁与楚言一左一右分坐，然后逐条与魏宁讲解云南在盐政方面所采取的新政。人员如何配置，盐票如何印制，如何防假等等，不曾有丝毫隐瞒。

    魏宁未曾任过外官，于盐课只是纸上谈兵，其间多有不解之处，楚言自然为其解惑，他言语清楚，如今又不再吃这行饭，索性将里头的猫腻内情一丝不落的都说与魏宁听，明显不给别人留活路。

    魏宁不着痕迹的打量楚言，对明湛选人眼光倒有几分另眼相待，楚言虽为商贾，不过言语俐落，行止谦恭而不卑微，模样俊美风流，做事也有分寸。

    这些事并非一朝一夕可以说完，中午明湛命人预备了宴席。

    楚言在明湛身畔伺候着布菜倒酒，明湛拉着他的手将人按在椅中坐下，笑道，“只管坐下来安心吃饭，午后还有的忙，不用你伺候。”

    楚言道了谢，他初时在明湛身边真是惴惴不安，生怕哪里惹得明湛不悦。时间长了倒觉得明湛并不大讲究规矩，只要将份内的事情做好，明湛并不难相处。

    明湛很忙，吃豆腐都不大有时间。

    几位大人前来回话，明湛将范维派给魏宁，听几位大人回禀选妃之事。

    “殿下，按规矩，您应该有一位正妃，四位侧妃，余下姬妾随意。”柳大人一张四方脸，正气凛然，“因世子要择世子妃，三品以上官员家，未曾婚配正当妙龄的女孩儿皆已奉上画像。按规矩，世子选出五人，再由这五人中选一位立为世子妃。”

    这位柳大人真的非常重规矩，一席话强调两遍规矩。事实上，柳大人原是将此事回禀于凤景南，凤景南心知明湛向