第2章 婚宴

    叶听兰被接到姜府的那日，身着素色褂子，低着脑袋安安静静地站在堂前。姜母笑着向叶听兰一一介绍府中人物，介绍到姜芷若时，她起身上前拉住叶听兰的手，向母亲浅笑，说自己会好好对待这位远房meimei的。

    琼亦透过姜芷若的视角来看叶听兰，她是位娇弱纤细的女子，长得有几分俏意，却远不如姜芷若那般明艳大方。

    眼前画面一日一日地浮现，姜芷若为人纯良宽厚，的确如她所说那般对叶听兰极好，时时来她房中问候聊天，不仅常送吃食，还亲自为她绣了手绢香囊。琼亦看得出，起初姜芷若是真心想交这个朋友的，全然没有留意到叶听兰藏在眼底的冷意。

    随着叶听兰在姜府待的时间越长，姜家父母待她就越好，好到隐隐超过了姜芷若这个亲生女儿。

    每回府上买了新的稀罕物件，明明是姜芷若先看中选好的，叶听兰却软言软语地向姜家父母讨要。姜芷若懂得谦让，一回两回就让给了她，回回如此，不免心底颇有微词，不愿再让，结果被父母劈头盖脸一顿教训：不就是些珠钗吗？meimei喜欢，你做jiejie的要让着她！

    琼亦心中略有酸涩，她知道，这是姜芷若那时的感受。

    只有姜从澜为jiejie打抱不平，可她自己什么都没有说。

    突然有一日，叶听兰说自己最喜欢的那支金钗不见了，那可是姜父送给她的礼物，价格不菲。下人们着急忙慌地在府中寻找，找进了姜芷若的屋里，姜芷若想着不过是叶meimei心急，自己从没碰过金钗，问心无愧，就随她搜房去了。

    结果金钗居然在她房中被搜到了！

    姜父望着向来乖巧懂事的女儿，怒声叱责道，你若喜欢大可以让我买给你，何必做贼偷meimei的东西？！

    姜芷若想要辩解，叶听兰却细言细语地道，这只是根钗子，早知jiejie喜欢，我就送给jiejie了。

    明明就是栽赃。琼亦冷眼看着：这叶听兰还演起来了。

    没等姜芷若开口，一旁的姜从澜高声叫道：你怎知是我jiejie偷的？说不准认错了钗子，说不准是下人拿的，说不准还是你偷偷放进去的！少在这血口喷人！

    他骂得酣畅，琼亦也畅快不少。

    叶听兰委委屈屈哭诉着，姜从澜极力袒护jiejie，最终被姜父认定为错拿，金钗归还到叶听兰手中，此事草草收尾。

    姜芷若向来不好滋事，但她没想到，这件事不过是一个开始。

    后来一日，陪伴姜芷若从小长大的女侍因为不小心，将污水泼到了叶听兰的裙子上，气得叶听兰抬手就是几个巴掌。闻讯赶来的不只有姜芷若，还有与她约下婚姻的李家公子，以及几位堂哥meimei。

    叶听兰见状直往肺里吸寒气，不断咳嗽，说女侍对她出言不逊，故意拿水泼她，说罢还上下瞄了姜芷若两眼，道：我向来身子孱弱，jiejie记恨meimei，倒也不至于用这种手段拿我出气吧？

    女侍吓得跪倒在地，连连辩解，叶听兰的两个丫鬟一口咬定说她撒谎，就是存心在冬日泼凉水，想让她们小姐生出病来！

    姜芷若解释道自己的侍女不可能做这种事的，谁知向来待她好的堂哥完全不听她说话，一脸担忧地望着叶听兰，说，这侍女因护主生恨，犯下大错，要打了板子拉出去发卖。

    姜芷若再三解释，再三恳求，希望李家公子能站在自己这边，为她侍女说些好话，谁知李公子却让她别再胡闹了，叶meimei身子弱大家有目共睹，你更应该担心她的安危才对。

    姜芷若一阵心寒与不解交织，却拼命护住了自己的侍女。

    隔日叶听兰就发了烧，姜父听言气不打一处来，叫来那女侍要责罚，姜芷若想护她，却被人死死关在了屋里，眼睁睁看着陪伴到她这么多年的女侍被痛打、发卖。

    此后，麻烦事一件接一件往她身上贴：因外出赏花与别家公子多说了两句话，便传出了为人不贞，愧对李家婚约的流言，在家中被父亲重罚，姜母劝阻，最后罚跪祠堂半日；在院中散步时屋瓦坠落，叶听兰不知从哪来推开她，将她迎着面重重推进了蔷薇花丛，差点破了相，父母心疼因为救下她而被瓦片擦破皮肤的叶听兰，对着满身刺痕的她一顿责骂……；赴城中集会时，衣裙在街头破开，受众人奚落，成为满城笑柄……诸如此类，数不胜数。

    琼亦自道门大族长大，这等阴邪肮脏，钝刀磨人的手段听闻不少，却根本没有亲身体会过，与姜芷若通灵同感经历这些事，胸中不自觉有了怒意。

    后来，李家公子明知姜芷若背信弃义的传言是假的，还是以此为幌子，与叶听兰勾搭在了一处。姜芷若因此悲不自胜，患了场重风寒，落下了病根，身体一日不如一日好。

    琼亦心中有些猜测，怕是叶听兰做了什么手脚，使了阴招。

    再后来，叶听兰几乎是名正言顺地成了姜府的大小姐，不仅过继到姜家，更了姓氏，还受着姜氏父母的疼爱，而真正的大小姐每日待在病榻上，望着屋梁，心如死灰。

    直到她重病致死，府中上上下下，只有姜从澜一人照顾心疼她。

    姜芷若病逝在几日前，初夏深夜。

    窗外的萤火忽闪着，光芒微弱，她想起身观萤，可是一点力气也没有了，呼吸越是微弱。

    遥夜泛清瑟……

    西风生翠萝……

    残萤栖玉露……

    今我还奈何……

    若是……待我病好，去院子里瞧瞧这萤火，就好了……

    而后缓缓闭上双眼，永离人世。

    琼亦身子一颤，通灵结束，如梦初醒。

    她切身体会到了姜芷若的遭遇，真真太过憋屈。

    收回护法魂灵，望着面前面色憔悴的姜芷若，琼亦不再推辞，沉声应道：“姜姑娘，我答应你。”

    *

    从思绪中回身，转到眼前，姜府门檐系挂着火红的灯笼，张贴喜字，就连看门的两尊石狮子身上也戴了红绣球，仗势喜庆而盛大。

    今日，是姜芷若离世的第七日，也是姜李二府成亲的大喜之日。

    琼亦跟着赴宴人流进了姜府，环视四周，心道：“商贾之家，朱门绣户，宅子倒不小。”

    见身前小厮抬手请示，索要随礼，她从长袖中取出一贯钱丢到他手上，头也不回地向里走，心道：渡灵这破锣差事，不光挣不得银子，还时常倒贴呢。

    待在琼亦腰间纳铃中的姜芷若动了动，以寻常人无法听见的声音说道：“琼亦姑娘，今日是我亡故的第七日，过不了多久，我就会彻底消失，对吗？”

    “有纳铃护你，不会。”

    姜芷若安了心神：“嗯。”

    屋园中吃食宴饮布设齐全，高朋满座，互相交谈，无人在意只身向内院行去的琼亦。绕过几间厢房进入里院，里院内人也不少，都是姜家亲友，巴望着等新娘子着好衣装，带上凤冠霞披后将她迎出姜府，送上李家派来的轿子。

    琼亦还想向屋内走，被一侧女侍拦下：“这位小姐莫急，新娘子还没化完红妆呢。”她打量琼亦两眼，觉得面前这人十分眼生，不像是见过的面孔：“您是哪家的姑娘？这般冒冒失失地进来，要是误了我家小姐成亲的时辰可不好。”

    屋外等候的几位妇人应当是姜府亲眷，见着陌生的琼亦，交头接耳叽喳道：

    “这是城中的哪位小姐？”

    “不曾见过。”

    “模样好生白净，倒是清丽过人。”

    “应当是前来吃喜酒，园子大，绕迷了路……”

    她们声音压得极低，但琼亦并非常人，听得一清二楚，她面上浅笑，等这几人议论完后迎上目光，微微屈膝颔首行礼，“夫人好。”琼亦说道，她体态得当，礼仪毫不逊于大家闺秀，更让面前夫人们信了这位姑娘是来自哪家名户的贵客。

    “我随家中兄长而来，此前听言姜小姐美貌如花，本是想着如果我运气好，说不准能正巧赶上新娘子出来，瞧上一瞧。”

    琼亦说这番话时，似有铃声响起，声响微弱，很快就消失在前院吹奏的喜乐声中。

    站在最前的夫人轻摇团扇，笑道：“却是不巧，我家姑娘还在上妆，怕最快也得一炷香的时辰才能出来。”

    琼亦噙笑，话题一转：“这样啊，说来，我家兄长与府上姜小公子是好友，兄长在前头客房没见到他，还想托人问问他去哪儿了呢。”

    “哎哟。对呀，从澜那孩子去哪了。”夫人突然想到了好久不见踪迹的姜从澜，“前日早早离府不知去哪厮混，昨日活儿连影子都没见到，这小子……”她口中念着，转头望向琼亦时却转成了一副笑脸：“我猜啊，是从澜他jiejie要离家出嫁，他舍不得，就偷偷躲起来了，这孩子向来是个不受约束的性子，自在。”

    琼亦陪她笑着点了点头，“那夫人，我不便多加叨扰，去前院落座了。”

    “嗯，快去吧。”