第449章 大英使团

    数艘挂着联合王国米字旗的船队驶过好望角。

    安德烈子爵站在盖伦船的甲板上，眺望着波涛汹涌的海面。

    他接受联合王国首相和议会贵族的委托，前往神秘的东方国家。

    联合王国与神秘的东方国家距离太远。

    他们之前都没有把目光，注视到早就有所耳闻的神秘的东方国家。

    风靡欧洲的瓷器、茶叶、丝绸的源头，都是神秘的东方国家。

    哈布斯堡王朝在战场上的崛起，让神秘的东方国家，再一次进入到欧洲主流国家的视野。

    英法联军与哈布斯堡王朝军队，熬战数十年。

    哈布斯堡王朝已经被耗光底蕴，英法联军即将迎来最终的胜利。

    哈布斯堡王朝却突然之间回光返照。

    已经陷入颓势的哈布斯堡王朝军队，采用了一种前所未见的火器，在战场上取得节节胜利。

    那种采用空心圆锥子弹的线膛枪，射程极远，弹道还非常精准。

    英法联军的指挥官毫无准备，他们在前线被大量射杀。

    要不是这种枪械加工难度极高，他将会改变整个战局。

    即便是这样，如果哈布斯堡王朝军队不再腐败无能。

    他们取得阶段性胜利之后，也不敢大反攻。

    哈布斯堡王朝军队很可能会取得这次战争的胜利。

    经过联合王国长时间的调查，最终发现这种武器，是由西班牙王朝提供给哈布斯堡王朝。

    西班牙王国与哈布斯堡王朝，都是由哈布斯堡家族掌控，这两个国家是盟友。

    西班牙王国富裕，但军队的实力一直不强，没有被联军注意到。

    西班牙哈布斯堡家族，他们与神秘的东方国家交易，获得了瓷器、茶叶、丝绸、香水等大量稀有的货物。

    这些货物为哈布斯堡家族，带来了庞大的现金流。

    这样哈布斯堡家族，有更充足的信心，把战争继续下去。

    特别是东方神秘国家的火器，传入到哈布斯堡王朝后，差点改变了战局。

    联合王国贵族议员们认为，必须要派人去神秘的东方国家。

    最好是联合王国与神秘的东方国家建立外交关系。

    哪怕无法建立外交关系，联合王国也要对神秘的东方国家有所了解。

    安德烈子爵就是那个倒霉蛋，被选中出使神秘的东方国家负责人。

    近乎环球的远洋航行，这种事可不是跑大西洋航线。

    联合王国之前没有跑太长的航线，那就是因为这种远洋航线，死亡率真的太高。

    整个欧洲，只有西班牙人、葡萄牙人、荷兰人经常跑远洋航线。

    在联合王国，只有底层的贱民和流浪汉，为了讨生活才会去做。

    贵族老爷一般不会去做这种风险极大的事情。

    远洋航线的死亡率太高，哪怕是经验丰富的水手，往返一次熟悉的远洋航线，每艘船都要死三分之一的船员。

    那种浑身出血的海上恶魔疾病，哪怕是贵族遇到，都没有生还的机会。

    远洋航线能带来的利益，让联合王国的贵族都无法无视。

    安德烈子爵招募到很多西班牙人，前往神秘的东方国家，他其中的一个目的，就是打通远洋航线。

    安德烈子爵回想着这件事，他心中很苦涩。

    他喝了一杯热茶，向旁边的大副吩咐道:“我们终于走过好望角，这里是非洲的最南端。

    今后频繁往来东方，在这里建个补给点，是不错的选择。”

    大副笑着说道:“现在大家争夺的是西非地盘，从那里捕获奴隶，可以方便地运到美洲东海岸贩卖。

    南非这个地方太遥远，又没有多少价值。

    现在还没有人把目光投向这里，安德烈先生的建议，议会的贵族老爷未必能批准。”

    安德烈子爵拿出笔记，他把南非殖民点的计划，写到笔记之中。

    联合王国现在主要的精力，都放在开发美洲东海岸，现在确实不会选择南非，但腾出手之后，联合王国必定不会放过南非。

    船队绕过好望角之后，继续向北行驶。

    安德烈子爵看着简易的地图发呆。

    欧洲前往神秘的东方国家，需要绕过整个非洲，这个距离就非常漫长。

    欧洲的有识之士，多么希望从地中海能直达红海，但这种奢望除了主显示自己的威能，人类无法实现。

    大海上不时刮起狂风暴雨，船队紧靠着海岸行驶，安全性还有一定的保障，不至于迷失在茫茫的大海之中。

    安德烈子爵听到船舱外面，传来了阵阵哭声。

    他不用询问，就知道又有水手患上了海上恶魔疾病。

    水手还没有咽气，他就被直接抛入大海之中。

    牧师们说过，这种被恶魔侵染的人，很可能会传染给其他人，绝对不能把他再留在船上。

    安德烈子爵喝一口热茶压压惊。

    主一直在保佑他，没有被恶魔侵染。

    联合王国水手长时间往来大西洋航线，他们总结的经验。

    信仰主的船队高层，不易被这种疾病侵染。

    安德烈子爵想到这里，他在船舱中不断祈祷，祈祷完之后，再次喝了一杯热茶。

    联合王国贵族有个习惯，出海远航，他们都喜欢喝茶。

    安德烈子爵走出船舱，前往甲板上透透气。

    他看到水手捞起船只后面的拖网，里面有着大量的海鲜。

    水手用海水清洗海鲜，准备做一锅海鲜。

    安德烈子爵闻到海鲜的味道，他就有些犯恶心。

    船上携带的蔬菜，早就吃光了，一日三餐都是海鲜。

    他只能在吃海鲜时，咀嚼几片茶叶，靠茶叶的清香，冲澹海鲜的腥臭味儿。

    这些水手，就没他这种待遇，茶叶较为昂贵，船队里有身份的人才能拥有茶叶。

    船队一直紧靠海岸线行驶，不时就能看到河流入海口。

    船上的澹水贵重，但却不缺乏。

    安德烈子爵，听到船上响起了小号的声音，这是船队瞭望手发出警戒的声音。

    船上大量的水手，放下手中的工作。

    他们来到大炮身旁，打开炮窗，把狰狞的大炮推出来，随时准备开炮。

    安德烈子爵查看海图，他们已经接近奥斯曼土耳其帝国的领海。

    船上的所有人都变得紧张，防止他们船队被奥斯曼土耳其帝国海军袭击。

    欧洲国家与奥斯曼土耳其帝国有着血仇，欧洲国家组织十字军东征，在历史上就发生了很多次。

    奥斯曼土耳其帝国已经腐朽，但瘦死的骆驼比马大。

    他们这几艘船，其中还有速度慢的货船，遇到奥斯曼土耳其帝国海军追击。

    除了断尾求生之外，也没有其他的办法。

    安德烈子爵担惊受怕，船队平稳驶过奥斯曼土耳其帝国的海域。

    他在甲板上，用千里镜看到奥斯曼土耳其帝国的海军。

    但这支海军，只是远远望着他们，没有追击他们。

    安德烈子爵看到这种情况，他认为这是船队里还有几艘军舰。

    奥斯曼土耳其帝国海军，觉得抢掠他们成本太高，可能出现伤亡，这么做不值得。

    船队满帆东去，时间一点点过去。

    安德烈子爵在他的笔记本上，记录着旅途的见闻。

    这些记录，都是珍贵的水文信息。

    有了他记录的信息作为参考，其他人再走这道航线，就会变得轻松很多。

    哪怕这次出使没有成功，有这些信息，他就有所交代。

    船队每天都接近神秘的东方国家。

    安德烈子爵经常前往甲板透气。

    他不时能看到，海面上有与西方货船差距极大的船只，不时前往奥斯曼土耳其帝国做生意。

    这些货船，看到他们的船队，都远远的避开。

    安德烈子爵认为这些货船，属于神秘的东方国家，但他却没有办法与之交流。

    他在航行过程中，遇到一艘出现事故的货船，他们船队靠近想了解情况。

    安德烈子爵却发现一个可怕的场景，他听不懂对方在说什么？对方也听不懂他的话。

    这种情况让安德烈子爵想起，联合王国那些被赶跑的清教徒，在美洲扩张殖民地。

    他们与当地土着，完全不懂对方的语言，只能靠猜测，不断猜着对方的意思。

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    一旦猜错，就将会付出生命的代价。

    这种情况必须要解决。

    他们所会的语言，神秘的东方国家不了解。

    安德烈子爵苦思冥想，想到间接与神秘的东方国家交流的办法。

    东方国家既然能与西班牙王国合作，肯定有人会说西班牙语。

    他们船队之中，就有很多人会西班牙语，应该能与神秘的东方国家正常交流。

    船队继续向东航行，安德烈子爵能看到的东方货船逐渐的增多，种类也更加丰富。

    他还看到一种奇特的船型，船上只有一个桅杆，上面挂着一面不大的船帆。

    船只的两侧，有两个巨大的水车，水车在高速转动，驱动这艘船在海上快速航行。

    这艘船逆风，它行进的速度，都比他们这些顺风的船快。

    安德烈子爵看到这种奇怪的船只，他瞪大眼睛，百思不得其解。

    想不明白这件事，他就不再费心思思考。

    他拿出海图，对比船队所在的位置。

    他们应该即将到达葡萄牙人的殖民地，距离荷兰人的殖民地也不太远。

    这种奇特的船只，能在葡萄牙人和荷兰人殖民地附近活动。

    安德烈子爵估算这只有两种可能。

    这种船只技术很简单，别人一看就能学会，没有保密的必要。

    或者是这种船只的技术很难，别人怎么看都无法学会。

    东方国家有足够的信心，保证船只的技术不外流。

    船上的小号声再次响起，瞭望手吹小号，比以往的时候更急切了一些。

    船队很快进入到战争状态，安德烈子爵用千里镜，不断观察着远方海面的情况。

    他看到前方有一艘战列舰，带着数艘巡洋舰，排成战斗队形，向着他们船队靠近。

    战列舰甲板上，黑黝黝的炮口对准他们。

    安德烈子爵把目光放在桅杆上，观看桅杆上的旗帜，确认军舰所属的国家。

    上面是黄色的龙旗，这种在西方国家完全不会出现的旗帜。

    这种旗帜他认识，这就是东方国家的旗帜。

    安德烈子爵很疑惑，他所在的范围，应该靠近葡萄牙人的殖民地。

    东方国家的军舰，怎么会出现在这片海域？

    葡萄牙人再懦弱，他们也不会让其他国家的军舰，在自己殖民地海域自由航行。

    安德烈子爵一时想不通，他看到对方的军舰已经向他们靠近，即将进入到舰炮的最佳射程。

    大华皇家海军，第一舰队第三分舰队舰长杨万钧，指挥徐达号战列舰为首的舰队。

    他们正在乐佛城以东海域巡逻。

    乐佛城这座新建的城池，它作为马六甲海峡西边的第一座大城，地位极为重要。

    这里将会承受，来自西边的第一波攻击，这里是海军重点防守的军事重镇。

    它的地理位置，只比扼守马六甲海峡核心地带的澹马锡城稍低一级。

    杨万钧接到商人的汇报，有一队西方的军舰，接近马六甲海峡。

    他本以为是西班牙人、葡萄牙人或是荷兰人派来的侦察舰队。

    杨万钧指挥舰队包围这支船队，他发现这支船队挂的旗帜，不是他熟悉的那三个旗帜。

    他学习欧洲国家的旗帜，见到过这种旗帜，却忘了这面旗属于哪个国家？

    杨万钧看到不是三个与他们陷入战争状态的国家舰队。

    他的敌意减轻一些，没有选择开炮警告，而是派出通信船，靠近这只船队，询问他们的情况。

    他很快看到通信船返回，上面还载有几个金色头发蓝眼睛的西方人。

    “舰长，我听不懂他们说的话，只能把这个代表拉回来。”

    杨万钧生气的说道:“你不懂这些人说的话，难道我懂？”

    蓝眼睛的西方中年人，他用西班牙语说道:“我们是联合王国的使者。”

    舰队之中有人会西班牙语，双方能正常交流。

    杨万钧了解对面的信息，他笑着说道:“远来是客。

    只要是朋友，我们欢迎。

    货船可以入港，军舰不允许进入港口。”

    安德烈子爵等到翻译返回，他得知到一些寻常的消息。

    “东方国家名叫大华王朝，他们吞并荷兰人、葡萄牙人、西班牙人的殖民地。

    还好联合王国在这附近没有殖民地，暂时不会与大华王朝发生冲突。

    西班牙王国与大华王朝交恶，这是一个好消息。”

    安德烈子爵命令军舰在港口外待命，他带着货船跟在大华王朝海军舰队后面，前往乐佛城。

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