059、一切的起源
乘轿石洞内。 带着源之香气，路叶进入了神轿之中。 盘膝，闭眼，凝神。 片刻之后，山洞微微震颤起来。 一根巨大的稻草结绳从天而降，绳索粗壮的尾端微微张开，留出足够的空间之后猛然落下，顷刻间覆盖了轿子。 随即柱子缓缓抽离，将轿子带走，就像是人将手伸进洞口之中抓走了什么东西一般。 山间震颤起来，无数朔石落下。 带走轿子的是一个稻草人，有着简单的四肢，但身躯却比山都还要高，由神道教的结绳“柱连绳”组成。 所谓的柱连绳，作用和鸟居一样，是一种结界，用来阻隔某些事物。所以一直以来很难有人能通过其他方式抵达源之宫，只有得到承认或者身上沾染了源之香气的人，才有资格进入其中。 将近百米高的身躯跨越迷雾弥漫的群山，每踏出一步都是地动山摇。在前行了一会儿之后，稻草人来到一处悬崖边，从这里可以隐约看到前方那华美无比的建筑。 路叶从轿子里爬出来，被眼前的景色震撼了。 淹没一切的源之水、生长于悬崖峭壁之上的枫树、常开不败的樱花，以及那零落着残败之美的巨大红白色建筑……仿佛神将最纯粹美丽的颜料随手泼洒在山巅之上。 这便是仙乡——源之宫。 修建于苇名的最顶端，立足于山巅，非常人所能抵达。 但它并不完整，大部分区域已经被淹没了。 很久以前，樱龙降落于此，但它并未善待这里的人们，而是催动涡云，释放洪水与暴雨，冲刷了一切。 它为了疗愈伤势，便将自己的神力注入水中，使源之宫的人们开始信仰它。宫中的贵族们很快发现了这由樱龙带来的水具有令人长生的力量，便开始尊它为神龙，将其供养。 而这时，一支外来的种族——淤加美，她们听说了这股神奇的力量后，便想办法坐神轿，通过各种方式来到了源之宫，以保护宫中贵族们为条件，喝下源之水，得到了不死。 但不死之力的实质是纂取他人的生命力化为己用。源之宫的人们得到了“不死”，但自身的生命实际上却是被樱龙汲取了。 漫长的岁月过去了，身体在逐渐衰老，为了获得长生，贵族们开始变本加厉地饮用源之水。 但这并没有用，越是饮用源之水，生命力就越会被樱龙所夺取，所以后来不知情的贵族们想了个办法，那就是夺食他人的精气，来补充自身的生命力。 樱龙也想到了这个办法，因为源之宫内的人们总有一天生命力会被耗光，如果不补充食粮，则无法疗愈伤势。 于是龙胤御子便这么诞生了。 樱龙将自己的神力降落至源之宫的人，被选中的人则要去传播樱龙的信仰与不死。 樱龙的计划很快便获得成功，在不死的诱惑下，苇名人开始信奉源之水，被蛊惑的人们源源不断地被补充至仙乡。 源之宫的贵族们本以为自己会凭此永生。 但他们错了。 最初贵族们的确获取了大量的精气，但那些喝了源之水的普通人被贵族们吸**气之后，很快便罹患了龙咳。 原本源之宫就是皇宫，内部非常封闭，变异和龙咳很快便蔓延到了整个源之宫地区。 生活在这里的贵族们不得不考虑向外迁移居住地，而这就是战争的导火索…… “上古之战”爆发了。 为了夺取新的居住地，贵族们派遣淤加美女武士们向苇名发起进攻。 起初她们利用雷电之力与涡云渡占据了上风，但很快苇名人发现了应对她们的方法，并一路高歌猛进，甚至打进了源之宫。 这场侵略下方的战争并没有得到胜利，反而彻底将源之宫暴露在世人的面前，成了容易被攻击的对象。 为了保护自己，贵族们不得不选择封闭源之宫的所有道路，派出雾隐贵人封锁水生村之外的那片森林。 原本，水生村的居民们是贵族们为了给自己吸**气而没有被排除在外的“食物”。起初贵族们将村民当做家畜饲养，但即便如此，村民们繁衍的速度也跟不上贵族们消耗的速度。 所以他们想到了另一个办法。 那就是造就一个永恒不死的存在。 而这个存在，便是“鱼王”。 拥有与时间并驾齐驱的寿命，供贵人们不断吸食着精气，维持着寿命。 而鱼王的精气，则由水生村的村民们提供。在雾隐贵人的蛊惑之下，村民们抛弃了用火，杀死了原住地的僧人，并用他们的尸体在村子旁的水源处喂养蛞蝓，作为鱼王的食物，也是鱼王精气的来源。 虽然仍旧不能完全满足吸**气的需求，但凭借着这种办法，源之宫的贵族们继续苟活了很长一段时间。 如果不出意外，他们还能继续苟活很长一段时间。 但，意外终究被打破了。 虽然源之宫逐渐被人遗忘，但龙胤依旧不断转生。 这就要追随到上一代的龙胤御子的出现。 那就是源之宫的居民——丈。 以及他的龙胤随从——淤加美女武士巴。 两人怀着散播神龙信仰的使命，从仙乡下至苇名国。 因为身怀龙胤——这樱龙直接赐予的力量，所以两人在外观上都没有发生异变，而是和常人一样。 丈是小孩模样，而巴一位美女武士。 但他们抵达苇名的那个时候，苇名正直盗国之战时期，丈与巴被卷入这场战争之中，将龙胤之力带出了仙乡，成为了一切的导火索。 巴的不死之力给了仙峰寺极大的震撼，也让苇名众里猫头鹰——枭，生起了野心。 一连串的连锁反应导致了仙峰寺的僧众对于不死的追求，以及后来枭对于平田家的觊觎。 丈与巴原本的使命是传播龙胤，使得人们信仰神龙，但由于那场上古之战太过久远，影响太过严重，人们虽然依旧祭拜源之水，但却已经忘了为何祭拜。 盗国之战胜利了，丈与巴却无法返回仙乡了。 长时间停留在苇名的主仆两人身上早已丧失了‘源之香气’，而返回仙乡的过程又异常繁琐，所以只能暂时放弃回去的打算。 在苇名，他们度过了一段愉快的时光。巴因为身手很好被苇名一心赏识，成为了弦一郎的老师。丈把常樱枝接种在了苇名城后院，在常樱树下，丈吹奏笛子，巴翩翩起舞，而永真和弦一郎在一边观赏。 但是毕竟是背井离乡之人，丈有时看到常樱会引起思乡之情，有时又眺望着源之旋涡久久不能自已。 但他那时却不知道，这常樱枝正是苇名衰败的开始。 在离开源之宫的时候，源之宫的贵族将常樱枝给予丈作为纪念。 但常樱枝实为樱龙的左臂，在被接种在苇名之后，以巴在战争中的死亡为引子，樱龙开始汲取苇名地区的生命力，引发了大范围的龙咳，导致苇名国迅速衰败，而内府则开始虎视眈眈。 到最后，身为龙胤御子的丈也罹患龙咳，因为这股龙咳是直接由樱龙的力量所引起的，极为强悍。 丈在这一刻终于发觉了龙胤的危害，以及源之宫贵族们的目的。 虽然不会死去，但是这种扭曲了作为人的生存方式的龙胤，斩断或许才是一种解脱。 于是他拜托了自己的随从，巴。 断绝龙胤需要龙泪，于是巴出发了。她历经磨难，制作了源之香气，去往了仙乡，用另一把不死斩成功拜得龙泪。 丈想要巴帮自己介错来断绝不死，让巴活下来。 而巴想要牺牲自己来使丈复归常人，以她自己的死亡来换取丈作为人类好好生活下去的资格。 只是回归常人不仅需要龙泪，还需要常樱枝。但等到她回去的时候，接种在苇名城后的常樱枝已经被枭偷走了。 身为忍者的枭希望凭借不死之力扬名立万，自然不希望斩断龙胤，于是盗走了常樱枝。 丈与巴最后双双死去，而新一代的龙胤御子，便是九郎。 只不过因为路叶的到来，九郎的契约对象发生了改变。 不仅如此，后续的一切都改变了。 破坏了枭的计划，拯救了平田，之后还利用白蛇与狮子猿击退了内府，挽救了苇名的覆灭。 而他在这个世界中的最后一站，便是仙乡。 为了挽救心爱女孩的性命，而讨伐其樱龙。 ——这不死诅咒的源头。 即便斩断龙胤，但随着原主的逝去，下一代龙胤御子仍会产生，所以唯一的方法就是除根，将那条恶毒之龙消灭。 路叶顺着稻草人的手臂一路而下，最终双脚落在了源之宫的土地上。 今天，源之宫必定血流成河。