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    的孟姑娘，还是小师姐贾二小姐更合他心意。水溶想到这里，突然愣住了。

    迎春，不是他meimei吗？

    北静王妃见水溶半晌不言语，以为他犯了小儿女羞赧，又见水溶贴身小厮在门外探头探脑，知道水溶今日和人约好出城游玩，便道：“也罢，这等事你个小孩子也不懂。自有母亲我为你张罗，你且出门去罢。”

    水溶告退，懵懵懂懂出门。直到等在荣国府后巷见到探头出来的迎春前一刻，他还神思不属。此刻水溶又被迎春一推一唤，勾动旧思，越发觉得忽而甜蜜忽而烦躁，心底有股情绪有些话语不吐不快又无从谈起，抓心挠肝，直似害了病。

    偏巧迎春一心在想灾民的事情，想着怎样不引人注目地把贾氏善堂做大，真的在荒年也能救下人命。故而一路上，二人都低头想着心思，谁也没再开口说话。

    再说贾琏这边厢，得知老板娘和店伙计都是正经妇人，只因家中男丁或被抽徭役或卧床不起，又逢灾年，迫不得已开店营生，便有些为自己的大惊小怪难为情。

    因着不知大雨还要下多久，贾琏想了想问道:"老板娘，贵敢问店有多少间客房？"

    老板娘赔笑答道:"小店本就是驿站，客房多得是，热水也有。您几位且进房歇息，酒菜自有小二给您端去屋里。"

    贾琏听说客房和热水都有，就打算去沐浴更衣，泡个热水澡驱驱寒气，再吃上几样热腾腾的小菜，好生歇歇脚。贾琏闻言点点头，嘱咐老板娘把他们的马匹带下去，多给黑旋风喂些草料，这才随着店小二走上楼去了。

    贾琏等人刚走到二楼，天字一号房的门突然被人从内打开。一位白衣公子低着头晃着手中佩剑从房内走出，边打哈欠边唤道：“小二，我要的热水怎么还没送上来？”

    恰巧观言走在贾琏右手边旁边，一个没注意，和刚走出来的白衣公子撞了个满怀。观言一个趔趄，拿在手里的包袱被撞掉地上。那白衣公子倒是十分客气，连声对观言道抱歉，先观言一步弯腰捡起包袱，轻轻拍了拍包袱皮，还用手抖了抖，单手递还给观言。

    观言赶忙道谢接过。

    贾琏看着面前公子，只觉对面人剑眉星目，面貌姣好却又英气逼人。不仅模样生得极好，看他身形气度，想必武艺也甚了得。荒郊野店，遇上这等品貌人物，贾琏不由剑眉微扬。

    说来也巧，那白衣公子正是柳湘莲。他不过早贾琏一步进入这客栈。才一进屋，便有妇人送来姜汤，还站着不走，瞪着眼睛苦劝柳湘莲赶紧喝下姜汤。

    柳湘莲长了个心眼，指挥妇人帮他拿东西，趁着妇人不备，将姜汤倒进桌上盆栽里。果然，妇人回身看见柳湘莲将姜汤一饮而尽，这才满意离开。

    待妇人走后，柳湘莲凑到盆栽前一闻，姜汤辛辣气味掩盖下却有一抹似有若无的药味。柳湘莲眼珠一转，料到八成便是蒙汗药。不成想，这间满是妇人的客栈竟还是间黑店。

    出门在外，切勿多事。何况此处离京城不远，莫名冒出一间黑店，必有蹊跷。柳湘莲想着就准备悄悄掩至后院，冒雨带着燕赵离开。

    可柳湘莲还没行动，贾琏等人又一头扎进客栈来。柳湘莲在楼上旁观，见贾琏等人果然上当，故意挑着贾琏路过门口时机，撞向观言。一个顺手牵羊，便神不知鬼不觉将观言包袱中一封书信顺走。

    此刻，柳湘莲也挑眉看了看贾琏。贾琏虽被淋成了落汤鸡，十分狼狈，但仍旧身姿如松，气态端凝，柳湘莲也不由在心里叫一声好。

    送贾琏等人上楼的妇人似是没想到柳湘莲还未中招，看着柳湘莲，神色稍显慌张。柳湘莲见状，故意大大伸个懒腰，冲那妇人不耐烦地说道：“小爷都困死了，热水怎么还不来？”

    那妇人见状，这才略略放心，满脸堆笑答道：“这位客官稍等，热水马上送到。您且在房中稍候。”

    柳湘莲点点头，转身进屋，随手关门。

    贾琏和观言就近入住天字二号房，老鲁等三人分别入住地字一二三号房。

    不多时，妇人们噔噔噔上楼的脚步声响起，其中还混杂着一声口哨声。贾琏在房内听见了，却没在意。

    这边厢，观言刚打开门，让妇人们端水进来。却见隔壁天字一号房的白衣公子跌跌撞撞走出来，嚷嚷着要退房。妇人们还待拦阻，柳湘莲已经绕开她们，大步流星直奔后院马棚而去。

    几名妇人见贾琏等人都在场，不好多说什么，只得互相使个眼色，放任柳湘莲自去。

    妇人们放下姜汤、热水，依次退出。观言去关门时，发现门后角落里露出一角信封。观言弯腰捡起来一看，竟是姑老爷写给自家老爷的亲笔信。观言皱眉苦思信是何时遗落，贾琏却扬声叫观言快来喝姜汤驱寒。

    观言赶忙应声，收好信，转身服侍贾琏换下湿衣，喝罢姜汤，到浴桶内坐好，这才快速换掉自己的湿衣，仰头将姜汤一饮而下。一番忙碌后，观言迈步往里间走去，准备去服侍贾琏沐浴。

    哪知没走两步，观言忽然觉得头脑发晕，脚步虚浮，里间贾琏坐在木桶内的身影也朦朦胧胧一片，怎么也看不分明。观言突然觉得不对劲，正要高呼出声，身后窜出一个中年妇人，一棍子将观言击倒在地。

    那中年妇人打晕观言后，蹑手蹑脚走到里间，看看浴桶内不着寸缕，此刻已然不省人事的贾琏，眼中露出一丝狠戾的笑意。

    同样的，地字一二三号房的老鲁等人，虽然是老江湖，却对一群老弱妇孺生不起戒备之心，径直喝下姜茶，脱掉湿衣便一步跨进浴桶里，舒舒服服泡起澡来。

    几人不知，他们各自房门外，各有一个妇人拿指尖沾了唾沫戳破窗户纸正暗中偷看。三名妇人掰着手指，见时机差不多了，一同推开房门，走进房中。果然除了老鲁还迷迷糊糊，尚未完全睡过去外，另外两人都已鼾声大作。

    三个妇人快手快脚拿起几人的衣裳、行李，连老鲁随身佩带的匕首也不放过，全卷了走。

    等到贾琏好容易清醒过来，他已被人五花大绑堵了嘴扔在柴房里。身边是昏迷着的观言，背后是老鲁等三人。

    贾琏哪经过这种事情，被昏迷的观言吓了一跳，呜呜连声挣动着想要叫醒观言。扭动间，贾琏低头瞥见自己身上只着一件外袍，内里竟什么也没穿，忍不住俊脸通红。贾琏急忙转头再去看观言，发现观言衣裳完好。贾琏越发急了，口中呜呜乱叫，身子挣动不休。

    对面老鲁先贾琏一步醒过来，此时不知用了什么法子，将嘴巴里塞的破布吐出，冲贾琏低声道:"表少爷莫慌!且小声些！不成想我们竟遇上了黑店。您先莫慌，转过头来，让我帮您把嘴中塞布咬下来。"

    贾琏听见