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    余座宫殿，规格宏大，气派奢华。因是作接待外使之用，飞檐翘角间四处可见金碧之色，每座使馆内栽有两棵高大银杏树，因馆内地形特殊之顾，银杏树此时仍未枯黄，只有一地落叶，铺了满地银光。其景与宫殿华美之气如浑然一体，十分融洽。

    东郭璃站在窗边静静看了好一会儿簌簌飘落的银杏叶，将在殿内看到的小姑娘说出，并道：“阿兄，那应该是他们皇帝的女儿吧。”

    “不可能。”东郭青第一时间否认，他们都是知道宣朝皇帝那则批言的，未过三十不得娶妻生子近女色。若非因为这，他们也不会那么坚定地相信国师的话了。

    东郭璃是与他一母同胞的皇妹，出生时天生异象，百花竞相绽放，空中隐有韶乐，香气扑鼻。因此他们都认定皇妹注定不平凡，后来国师给她测过之后，更是直接道皇妹身负凰命，唯有真龙天子才可相配。

    而如今除了宣国皇帝，谁还敢自称真龙天子呢？

    东郭璃不说话了，她知道同兄长争辩这件事毫无意义。毕竟这几年国内收成一年不如一年，如果自己真的像国师说的那样，那不仅可以向宣国表明忠心，还可以祈求宣国伸出援手，救救他们五宝国的百姓。

    只希望……宣国的皇帝能真的相信这话吧。

    转眼又过五日，五日间多罗国和海清国使臣陆续到达京城，入住使馆。

    五宝与多罗很是老实，除去受到传召和有专人引领在京城游玩时，其余时辰都老老实实待在使馆中。唯有海清国的几个不大安分，自以为隐晦地四处拜访京城达官显贵，备上厚礼，只可惜大都被婉拒于门外。

    信王府他们当然也没漏过，但据景旻来宫中向太后请安时说的，他们身上穿的衣裳能在大白日将人眼睛给晃晕。

    海清国盛产一种名为“鲛丝”的珍稀布料，一般作为其皇族制衣和进贡的贡品。当初骊妃再喜爱，也不过是喜欢将其作为裙摆点缀，在外面添上一层鲛丝显得飘逸灵动，于艳阳下熠熠生辉如出尘仙子。但海清国则是完全将鲛丝制成整套的衣裳，这也就导致了无论在白日还是夜间的灯火下，他们整个人都会闪闪发亮，使人不敢逼视。

    正式接见三国来使的宫宴于乾坤殿举办，宫人们于申时开始置办宴席，太后在敬和宫中坐镇，林嬷嬷和连总管提前去乾坤殿中盯着，以防宫人们摆放座位器皿时不小心犯了忌讳，遇到无法把握之事再斟酌请太后决定。

    “林嬷嬷。”置放椅座的宫人犯了难，“姑娘的座儿……是设在席下慕府家眷中，还是？”

    毕竟这次宫宴不同往日，如果直接放在太后身旁，似乎有点不合规矩。

    林嬷嬷略一思忖，看着他手上小巧的雕花云纹椅，“就放在太后娘娘座旁。”

    “哎，好嘞。”有了林嬷嬷的话，那人自然不虚，麻溜儿将椅子拎了上去。

    乾坤殿乃平日皇家家宴和国宴举办出，占地宽广，正中平南向北放着宣帝的金龙案桌，右侧地平上设四大案，为皇亲国戚座，左侧首位三桌则为多罗、五宝、海清三国使臣座，左右再往下，则按品阶设座，东西一字摆开，后方另设陪宴若干。

    时值初冬，一些早季的冬梅已盛开，宫女们精心摘取绽放得最为妍丽的几株放进精巧瓷瓶中，再摆放至案桌上。这些同样要分品阶，如宣帝桌上九支梅，信王等王爷郡王七支，太傅大学士等人六支，依次往下，很快殿中便弥漫着一股极淡的梅花清香。

    趁着时辰还早，太后令人为知漪先行沐浴，汤中放了香露花瓣，浴后能通体生香。小姑娘觉得很是好闻，若不是被几个嬷嬷眼疾手快地捉住，就要好奇地拈起花瓣尝尝什么味道了。

    尚衣局的人奉上鹅黄、朱红、月白、藕粉、石青五色宫装，皆在纹样、裙摆和衣领处作了改动，交线处用的圈金绒绣法，旨在华美精致。太后瞧来瞧去，竟也选不定了，只觉无论哪件都极衬她的小酣宝儿。

    最终依原嬷嬷的话儿选了那套上绘宝相花纹的藕粉，让知漪换上，果真显得灵动极了。徐嬷嬷巧手在知漪发间穿梭，将发团成辫包起形成两股，再选用条条缀着细小珍珠金铃的绳络绑住，两朵小巧鲜嫩的梅花插在髻边。

    太后这般年纪已不大爱装扮自己，更愿意看着知漪打扮得漂亮精致些，如今一看连连点头赞许，将人搂过来亲了又亲，笑道：“这是哪来的小仙童啊？既到了宫里，可就再也不能走了。”

    知漪眨眨眼，有点懵懂，凑上去以亲亲回应，将太后逗得乐极了。

    等太后再换了一身宫装，戴好珠钗凤冠，酉时近末，诸位大臣都已陆续进宫。

    太后不急不缓让知漪再吃一些点心，毕竟开席前还要先赏乐赏舞，并同使臣们交谈一番，届时菜也都差不多凉了。

    知漪被抱上鸾轿，特意被嘱咐了不能蹦不能跳，免得散乱了发髻和衣裳，是以小姑娘一路都绷着包子脸，如临大敌地正襟危坐，太后心中忍着笑，偏也不让人出声提醒。

    乾坤殿中除去宣帝和太后，其他人皆已入座，偶尔交首相谈，殿中十分热闹，待听得殿外内侍遥遥传来“皇上驾到——”，便齐齐起身，俯首行礼。

    宣帝还没上位，殿外又传一声，“太后娘娘驾到——”

    众人正好没坐下，又齐声向太后行礼，微抬起头，便看见他们皇上回身几步朝太后走去，面色温和于太后右侧搀扶。

    太后微颔首，顿了一步，右边的诸位大臣这才看到原来太后左侧也有人搀扶着，不过并非嬷嬷，而是一个四五岁大的小姑娘。

    小姑娘着一身藕粉色绘宝相花纹拖尾掖地对襟收腰裙，水红色纱带缚在腰际，面容精致可爱，眼眸萌动灵巧，泛着珠玉般的光芒，清澈如涧溪，不染尘垢。睫毛纤长而浓密，如蒲扇般微微翘着，偶尔会好奇地朝四处望一眼，很快又收回专心扶着太后。

    只是依她这小身板，是她搀着太后还是太后搀她……真有点不好说。

    多数人目光随之蜿蜒而去，注意到不仅太后落座前亲手将小姑娘扶上座椅，就连他们皇上也搭了把手，虽然仅那么一下，也让他们不禁感叹：慕侍郎真是好福气，得了这么一个深获眷宠的女儿。

    慕连秋垂着眼，自然感受到了周围欣羡的视线，只在心中苦笑不已。

    第39章 相伴

    宫宴进行至一半时，殿内诸人多已半酣，觥筹交错间恍惚可见殿内四面琉璃宫灯投射出的斑驳剪影。殿中乐女舞者身姿绰约，舞到兴起时绕着三座使臣徐徐甩袖弯腰，眼波流媚，纤腰不堪盈盈一握，惹得其中几位看直了眼，在伶人离去时忍不住伸手似要挽留，引得周围大臣低低笑出声。

    几人顿时意识到自己此举有失颜面