十 缘起缘灭山崖间

    先生与王恩将军交接后，带着我们回了咏河书院，先生们也不折腾我们，让我们休息了好些日才復课。

    復课这天，欧阳先生他告诉我们圣上参阅知县和王恩将军上的奏摺，对咏河书院极为讚赏，除了先生的评分，每位学子需写或画，呈给圣上一幅这次震灾的作品。

    学子们听了都摩拳擦掌打算一展长才，也有像朱亮那种慌张无措的，欧阳先生清了清喉咙说：「两个时辰后，把作品交上。」

    宣布考核结果那天，圣上派了太子太傅，也就是李玄华的祖父来到了咏河书院，学子们又惊又喜，但先生们却云淡风轻，对我们的毛躁十分不满，让我们静坐了一堂课。

    李太傅知晓咏河书院清高风气，简单地设了小宴，所有的先生都出席了，学长们列席在前，新生们就坐在下排。

    一位侍卫代传话「宣江如星、林清极、简如婉上前。」

    「可是林清极？」一个沧桑的嗓音问，我赶忙答是。

    「老夫还未谢你，救了我孙儿玄华。」他笑咪咪地，我直道不敢受恩。

    一旁的侍卫将画作展开，正是我交上的那幅图，是一横幅。

    「圣上很好奇，其他学子画的都是灾情，何以你画这三个小儿，笑得欢快？」

    画上，是雪地里的三个孩子，一边跑着一边高举着某物，跑前的孩子回头对后面的孩子笑着，后两个孩子脸被冻得通红，却很高兴。

    「回太傅，那日下山，雪大得很，见远处有一人被半埋雪中，这三小儿面无表情埃在一起走着，经过那尸，也不畏惧，挖了雪，在他身上找到一小块结冻的包子，揣在怀中赶紧往旁跑去，学生印象深刻，便作了此画。」

    眾人听得我说，面色沉重，唏嘘不已。

    「稚童无依，见尸麻木，却因这点小食天真开怀……」他细细看着画，彷彿在想像当天情景，大伙也跟着看画，不敢打扰。

    良久，太傅继续问：「这画里叠色不错，月白、象牙、荼白、霜色、鱼白、牙色、老银、鸭卵青……可对？」

    我惊讶的抬起头，没想到此人也能细辨这相近之白。

    爹爹看姊姊在书画上有天分，教姊姊独门的调色法儿，姊姊常拿来配线作绣活，打络子，这调色是姊姊教我的。

    「太傅聪慧，什么都懂。」我这么一说，他却沉下脸。

    一时间，殿堂上鸦雀无声，我看了如星哥一眼，他给了我一个安抚的眼神。

    「林清极，姓林……」我不解他为何喃喃念着我的名，先生们也是懵。

    「你父亲……可还在？」

    「学生父亲已逝。」

    「可是叫……」他的声音有些颤抖，「林……小梅？」

    我张大了嘴，这他都知道？

    他看我神情似乎明瞭，表情瞬间又恢復和徐，点点头，「他的孩子都这么大了，还有出息，很好，很好！」

    他似乎有些难过，但又很高兴的看着我，他大笔一挥让江如星获得此届院生第一，我得了第二。

    然后旁的先生拿出了一张写着数字的条子，一边算着，一边振笔疾书的写下院生名单。

    我兴奋极了，秀彩牌！

    隔日，我下山想找阿硕哥说此事，才至山腰，遇到一马车，「可是清极姑娘？主子吩咐我等在此等候，若您要下山，可搭此马车。」

    「你们主子是谁？」

    那两人对看一眼笑了，「是李公子，请吧。」

    李太傅来了以后，李玄华对我更加照顾，我没多想就上车了，这马车十分舒适，有权有势又有钱，这就是世家大族啊，还点了香？

    当我摇摇晃晃快睡着时，才觉得奇怪，这到山下也太久了，我掀起帘子，问怎么还未到，那两人却不理我，与刚才的态度天差地远，我感觉不对，想从窗跳出，手脚却无力。

    「林姑娘！劝你别轻举妄动。」

    「你们是谁派来的？」

    「自然是对您心心念念之人。」我的眼皮变得很重，身体也渐渐动不了。

    我张开眼时，马车还缓缓而行，车上却多了一人，我一见他便清醒了！

    「袁晋！」

    「你醒了？」他凑过来扶着我，我挣扎着，却仍没有力气。

    「你长大了，与香儿越发相似，这几年，我常常想起香儿。」他的手指抚过我的脸，我瞪着他，「与她初见时，也是这样的傍晚，这样的山里，我赶着去咏北找父亲，马车却摔下山，我腿不能动躺在溪边，却见她着青白马面裙，提裙下来救我，我还以为是山中仙子呢。」

    「你别这么瞪着我，那时我不懂事，不懂讨姑娘欢心，霸道了些，现在不会了，你跟爷回去，我让你当少奶奶。」

    「呸，下流，我可是入了册的书生，别以为还可以像当年抓走姊姊一样抓走我。」

    「亨，不是还没受礼吗？秀彩牌拿到手了才算数呢。」他狠狠的盯着我，又笑了出来，将脸埋在我的颈子，我用力推着他。

    「放开我！」我喊着。

    忽然，马车开始剧烈晃动起来，马伕发出了尖叫声，后头达达马蹄声传来，帘子忽地被掀开，在我身上的袁晋被拉走。

    「阿硕哥！」

    「我见你过了时辰没来，就上山寻你了，好险我来了。」

    他眼神狠戾，转身揍了袁晋一拳又一拳，阿硕哥是个镖师，袁晋哪里打得过他。

    忽然，前方的人大喊一声「不好，马控制不住了」，我探出身看，这哪是不好，是要死，马往悬崖跑去了！

    阿硕哥只看了一眼，从靴子掏出了匕首，往马屁股刺了下去，转头又抓了我，把我丢出窗外！

    「阿硕哥！」

    我摔在地上转了几圈，抬眼看的时候，马车就这样掉下去了！

    阿！阿！我喊不出声，不可置信地看着下方，哪还有马车踪跡，那么深的谷。

    我失神的坐在那儿。

    姊姊，莫非你在看着？当初你在山上救了袁晋，今日，他还是得葬身于山。

    我摇摇头，不是的，如果姊姊在看，怎会让阿硕哥也去呢？

    月亮出来时，有人找来了，彩香来了，江如星来了，花千树来了，李玄华和袁雪柳也来了。

    彩香劈头就我问袁晋去哪？我转头看了看山崖，她颤抖起来，袁雪柳也扯着我的衣领，我推开他。

    如星哥替我披了斗篷，扶着我下山了。

    他们似乎找了许久，如星哥有些生气，「你什么都不与人说，不累吗？」

    我赶到脸热热的，积了几年的泪水，全倒了出来。

    「你竟连哭也是无声的吗？」他叹口气，陪了我一夜。

    千树少爷不知何时也来了，我开始慢慢地说，就从阿硕哥跟姊姊说要去考国考那美丽的下午开始说……

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