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时候，谁来护着他？即便像影子一样活在赵长宁身边，也好过毫无意义的死去。他的胳臂被绑缚的很紧，勒开数道伤口，猩红的血汨汨流淌湮入江中，染红了暗礁，被割断手筋的伤口溃烂发脓，散发着腥臭的味道。剧烈的痛楚与无处可逃的绝望如影随形。暗礁挂住了他的衣摆，让他得以有喘息之机。而挂在暗礁上的衣摆坚持不了多久，在最后的浪潮扑打过来的时候终于支撑不住，一寸一寸地断裂。江水倒灌入喉咙与鼻腔，很快覆没他的眼睛。濒死的时候他想起了很多年前，少年的陆惊澜立志要做天下第一剑客。而今剑客没了手，将要埋骨他乡。他与赵长宁的命途如此相似却又不似。所有的不甘，挣扎与痛苦被掩盖于波澜壮阔的江面之下。并不是太平的年月，人命菲薄的不值一提。陆惊澜没有想过自己能活下来。他清醒过来，心脏却像是经过滔天洪水之后满目疮痍的废墟。捕鱼人问他名姓，他说自己叫陆生。他随着捕鱼人的商队途经云来客栈，打听方知当日他被沉入江中，赵嫣被突厥人带走，不久之后他的小厮带着一个高大的男人来寻。距这时已经是一个月前的事。云来客栈的老板还记的清楚。陆惊澜从岭南至冀州一路跟着赵长宁。很多时候他默默在梁上看着，听着。于是知道了许多事。譬如刘燕卿给赵嫣带的药材只够三个月用，譬如那群突厥人并非普通鲜卑商贩，赵嫣怀疑他们是突厥的高阶军官，譬如赵嫣让福宝传递密信与秦王。于是陆惊澜想，那个后来跟着福宝至云来客栈的高大男人一定是秦王。秦王找到他了吗？陆惊澜不知道。他再也没有打听到有关于赵长宁的一丝一毫消息。直到不久之后传来赫连丹的死讯传遍了大江南北，于是方猜测赫连丹定然在当日的那群突厥人之中，若赫连丹已经死去，想必死于前去营救赵长宁的秦王之手。而赵长宁与秦王在一处，没有人能伤的了他。身无长物的陆惊澜在确定赵长宁无恙后在林河村留了下来。他还不知道自己将要去哪里。或许等天下太平，他寻着赵长宁在的地方，远远看一眼。后来西征大捷，外夷皆平。秦王捣毁了突厥人的老巢。而此时距赵嫣离开岭南已经有四五月。刘燕卿只给赵长宁带够了三个月的药材，秦王送他回岭南了吗？陆惊澜给岭南的陆沉霜报平安信，顺便提及刘燕卿，却在阿姐的回信中除了通篇叮咛，还看到“已述职回京”五字。刘燕卿为何突然回京？若刘燕卿回京，赵嫣怎么办？秦王会送赵嫣回京城吗？陆惊澜握紧了自己无力的左手。他知道京城是什么样的鬼地方。那个地方的人喜欢吃人。陆惊澜觉得已经到了自己离开的时候。他与纯朴善良的捕鱼人辞别，一人踏上回京城的路。已不能替他遮避风雨，就远远地看一眼。陆惊澜除了少年时候有过鲜花着锦的风光，更多时候活在阴森炼狱，前路山洪曝野，后方赤血十里，只等着十殿阎罗得空来与他清算，拘走他的魂魄。陆惊澜在京城逗留多日后，终于在一处酒馆中看到了赵长宁。赵长宁带着斗笠，身边跟着福宝。即便只是一道背影，陆惊澜一眼便认了出来。他怕被赵嫣发现，在酒馆的角落里屏住呼吸，不敢错一下眼珠。他看到赵嫣被人群侮辱，而他再也不能挥剑斩杀伤害他的人。他小心翼翼地跟在赵嫣身后，看着他从酒馆出来，去了宁王的墓地。他看到赵嫣在宁王的墓前手指抚摸着另一个自己说，“赵长宁，你怎么这么可怜？”飞尘遮覆住陆惊澜的双目，也遮覆住他痛苦的神情。赵长宁离开的时候，陆惊澜看到他从福宝手中接过了什么东西。是一件被风沙吞噬已经褴褛不堪的外衫。陆惊澜心脏猛烈地跳动着。那是他自己的东西。尽管已经破损的看不出颜色，仍然认了出来。他从京城前往岭南之前，披在了石雕身上。从外衫中掉落一枚蒙尘的玉佩。玉佩是陆惊澜从赵长宁处抢来的生辰礼。他以为丢了。找了很久。原来藏在披着石雕的外衫中，伴随赵长宁历经风雨摧残。陆惊澜看着赵长宁弯下腰将玉佩捡起来，细长的手指拂去玉佩上的尘土，系在腰间。陆惊澜的手背青色经脉下涌动着沸腾的血。冷漠的眼瞳漆黑发亮，距焦在某一个点上一动不动。他生怕这是幻觉。直到那主仆二人的马车远行，枯枝树影被风婆娑卷动，才有了真实感。陆惊澜从未有过这样卑微的时刻。只得这样一个拂尘的动作，就能让他心甘情愿地为赵长宁去死。陆惊澜这一生原来并非一无所获。第一百七十四章正如楚钰所言，赵嫣在刘府过了一段安生日子，直到永历五年三月下旬的时候，宫中的琼林宴开。新科及第的士子三三两两入宴，一张张陌生又年轻的脸还是意气风发的模样。他们还不曾真正入官场，不曾领会其中的残酷与黑暗，也许心中还有着济世救民的美好理想。朝臣新旧交替，俨然换了荣家天下。年轻的天子高距华宴，看着阶下红袍状元郎，盯着那一袭大红，又饮一口酒，已有七分醉意。“宴罢，去刘府一趟吧。”朱旻盛敛目立在一侧道，“遵旨。”他是皇帝，即便是醉话，旁的人也没有反驳的余地。端坐侧位的刘燕卿抬头看了眼殿上，似乎什么都听到了，又似乎什么都没有听到。宴中诸臣子推杯换盏，程沐坐在案前，手执青色的笔。他是史官，要将每一年的琼林宴往来诸人诸事记录在册。今日的这群年轻士子，往后又是什么人能在朝堂上呼风唤雨？程沐低垂着眉眼，心中毫无波澜。他看着赵家没了，看着荣家倒了。知情或者不知情的，人人费尽心机卷入这权利倾轧的漩涡之中。昔日高门沦为阶下之囚，这样的事在史书与现实中日复一日地交替重演。当年新科及第的赵嫣，是否眼中有同样的一轮太阳？若赵嫣到头来还镌刻在历史的耻辱柱之上，他这一身官袍也该卸