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    船舱内，控制不住地蜷缩起自己的身体，闭上眼，试图抵抗不断侵入他脑海的那些过于庞杂的信息。

呯！呯！呯！

“达文特，达文特先生？开饭了，请您出来用餐吧。”船舱的铁门被大力敲击着，船员在外面用蹩脚的罗德语喊道。

他重新睁开眼，感到胃里一阵翻涌，门外的人声听起来无比清晰，又如此模糊。隔着钢板，上一层食堂里的食物味道再也无法忽视。维特咬紧牙关，忍着让人作呕的晕眩感爬了起来。

“好的，我马上就过去。”他高声应道，声音里没有半点不适的痕迹。

没有一个国家会安然接受别国的‘黑暗哨兵’踏上他们的领土，这种行为无疑会被认定为是一种挑衅，甚至引发战争。

所以维特舍弃了自己的姓名，借用了‘达文特’的名字，现在的他是一名要横跨大洋的商人，带着大批的货物，打算前往遥远又陌生的东方大陆，大赚一笔。

搭乘远洋货轮，并非全无风险，在海上什么事情都有可能发生。船长临时变卦只是小事，遇见海盗也并不稀奇。

维特临时雇用了一批海员，但这种雇佣关系十分脆弱，必须由完全的支配和强大的领导力来掌控。

所以他不能露出一点软弱的地方，直到他找到艾利为止。

船上的食堂带着海洋特有的腥臭与腐烂味道，维特能感知到后厨有一只硕大的老鼠，爬过正在变质的蔬菜，也能无比清晰地听见身旁船员吧唧嘴的声音，甚至能看到汗水和口水混杂着飞洒在空气中。

他面无表情但快速地一口口塞下食物，无视搅成一团的胃和精神海里那只饱受折磨的游隼，对这种环境已经驾轻就熟。

事实上，这艘船已经是维特搭上的第3艘货轮了，自上次梦境他发现他家小向导有条鱼尾巴之后，他就把寻找的范围锁定到了海上。

关于‘人鱼’的传说，在罗德大陆上由来已久，维特深入研究之后发现，这种只出现在童话故事及海员们空耳相传中的神秘种族，大多有着曼妙的身姿、人身鱼尾，生活在水手出没的大海，会用歌声迷惑过往的船只。

这些描述和他的小向导不谋而合，也是维特坚信艾利一定是只‘人鱼’，并且和他的族人们生活在某个海域的依据。

随后他就开始了漫长的海上寻人之旅。先开始是罗德大陆的近海，他买下了一艘客轮，花了3个月，沿着海岸线转了一圈，但一无所获。

接着，他把目光放到了更远得海域，依照着虚无缥缈的传闻，前往只有大型货轮才会经过的大洋，或是无人踏足的神秘海域。

海上的雨天是水手的噩梦，滔天巨浪中，看似坚不可摧的货轮，渺小得就像是一片随波逐流的落叶，随时都会被狂风撕成碎片。

维特用绳子把自己固定在铁床上，船舱里的床是特质的，被牢牢焊接在了钢板上。货船在海浪中飘荡，他能够隔着层层铁板，听见有船员在小声祈祷，或是小声啜泣。

外面电闪雷鸣、狂风暴雨，但他却只觉得心中无比安宁。

他闭上了眼。

深海中，他的小向导正在那里等待着他，一如既往的充满生命力，像一簇永不熄灭的火焰，但看向他得眼神里却凭添了许多的担忧。

他现在看起来一定很糟糕，维特苦笑。

寻找已经持续了将近1整年了，失眠加上不规律的饮食让他的身体每况愈下，船上的糟糕的环境，也让他的精神越崩越紧。

他在梦中的样貌严格来说是他精神的投射，他看起来肯定十分得疲惫，也许还很邋遢，毕竟……船上可没有那么多清水供他洗漱。

艾利摆动鱼尾，迎上了正在下坠的维特。

他看起来很不好，原先利落的银色短发凌乱地贴在额头，面色是显而易见的苍白，那双锐利的烟灰色眼眸充满了血丝。

经过了这么久，饶是艾利再怎么迟钝也发现了，他梦见的这个名为‘维特’的人类是真实存在的，而且……也许、也许，就生活在陆地上的某个国家里。

‘陆地’对艾利来说是一个十分陌生的地方。他曾听他的哥哥们说过，陆地人狡猾又邪恶，他们会抓捕人鱼，把他们关在玻璃罐子里，折磨他们，或是用来欣赏。

但维特他是那么的好，那么的温柔，他能感受到他们之间的联系，如此紧密而不可分割。所以当维特说要来找他时候，他没怎么犹豫就答应了。

甚至……有些期待，好吧，是非常期待。

现在想一想，那时候无论是维特还是他自己，都低估了这件事真正实施起来的难度。

他们试过很多方法确定彼此双方的位置。潮汐的时间、星星的方位、上下玄月及太阳的位置、洋流的运动方向、海底的生物特征……

他甚至冒险浮出海面，偷听过附近船只的对话，想要确定他所在的海域在‘陆地人’口中叫什么名字。

但是他并没有听懂那些水手们的语言，他们猜测，也许他们其实也不会说对方的语言，但是他们并不是用语言在沟通，而是思维本身，所以才会一直没有发现这一点。

这些方法统统不起作用。

有时候，艾利甚至会再度怀疑维特是他臆想出来的人物，或者干脆他们就不存在与同一个世界。

是维特一次又一次的说服了他，一次又一次的证明他的存在。

然而不可避免的，在艾利眼中，见面这件值得期待、让他满心欢喜得事情，已经变成了一场看不到尽头的拉力赛，而每一次梦中的会面，都会伴随着更多的沉默与担忧。

但他始终没有开口说出那句：放弃吧，别来找我了。

他舍不得。

他也不敢去问维特他找得怎么样了，他们还有多久才能见面，只能偷偷计划着去陆地上找他。艾利从来不是一只坐享其成的人鱼，既然等不到维特找到他，那他就主动去找维特。

现在他去陆地唯一的阻碍，就是‘成年’。只要成年之后，他就可以拥有双腿，到时候只要上岸，然后一路去那个叫做‘罗德’的地方就可以了。

不过，这件事他可不打算告诉维特。

这些日子他已经充分了解了维特对他过于强烈的保护欲，不知道是不是他的人鱼姿态给了他错觉，他家‘梦中情人’先生，总把他当做幼崽对待，选择独自一人面对所有苦难与烦恼。

这样可不对，他想分担他的烦恼与忧愁，开心与喜悦。艾利即愤怒又甜蜜地想到。看着满脸疲惫的维特，悄悄藏起眼睛里的忧郁，对他露出一个乖巧地笑容来。

‘等我，我马上就来找你。’艾利无声地说道。

然而，就在艾利等待成年的这些日子里，维特的精神终于到了极限，梦中短暂的精神连接再也安抚不了脑内的那只游隼了。

哪怕是下雨的日子，他也无法入睡。

紧接着，他的精神力暴走了。游隼挣脱了束缚，他体内的‘黑暗哨兵’睁开了眼睛，维特彻底地晕了过去。

电光火石之间