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    慢，却也依然离矿洞的顶端很远。

“说起来，这下面是什么？”

边走边观察着周围的环境。史蒂夫忍不住伸头看了看脚下一眼望不到底的深渊，以及半空中横七竖八通往其他洞口的石质阶梯，随即默默把放在台阶边缘的腿挪远了些，有点好奇地这么问道。

“我也不知道。”嘉洛德摇摇头：“矮人挖出的矿洞我从来没有到过底部。不过听别人说，应该会是地下湖或者暗河一类的东西。”

“那摔下去应该也会很要命吧。”

想起自己曾经从天空母舰上坠落进波多马克河的场景，史蒂夫微微耸了耸肩：“不过总比是平地要好一些的。”

“也许。”

并没有摔进矮人矿坑底部的经验，也一点都不想有，嘉洛德随意应了声，跳上面前的平台。而他的对面，隔着一座几十米长的窄桥，就是通往矿洞正厅的入口，如果曾经确实有矮人在这里建立过王国的话，那里面就应该会有一些相应的记载，而这也是促使他们冒险走到这里最主要的因素。

“这次你走前面。”

转过头，对史蒂夫这么开口，嘉洛德侧身把位置让了出来：“我需要确保你能安全走到对面，而不是在半途就踩断了桥掉下去。”

“……”

很想说自己真的应该没这么重，但队长明智地没有跟一只精灵争论这种问题，而是点点头，回望过去：“那你怎么办？……我是说，如果我不小心真把桥踩断了话。”

“我不会有问题的。”

朝脚下凹凸不平的岩壁扬扬下巴，嘉洛德回答的非常真诚：“这要没有重量特别重的东西坠着我，我可以在下面任何一块岩石上站稳。”

重量特别重的史蒂夫：……

行吧。

把盾牌从背后摘下来拿在手里，美国队长看了眼面前似乎摇摇欲坠的窄桥，深吸口西，小心翼翼地迈出了第一步。

石桥似乎发出了一声呜咽，但好在没有摇晃也没有断裂的声音响起。史蒂夫目不斜视，举着盾慢慢向前走去，很快就走到了窄桥中点。而见他如此顺利，嘉洛德也点点头，迈开长腿，轻盈地踏了上去，几乎是眨眼间，就已经追到了队长身后，离对面越来越近。

然而，就在这时。

“叽——叽——”

千百年密闭的黑暗孕育出那些只在黑暗中活动的生物，而闯入者突如其来的靠近很快就将它们惊醒。在嘉洛德和史蒂夫惊讶的目光中，一群巨大的黑色蝙蝠尖声叫着从正厅里飞出，黑压压结成地一大片乌云，几乎眨眼，就已经飞近了两人头顶。

“啧。”

被蝙蝠的翅膀边缘划过脸颊，很快就感觉到一阵火辣辣的疼。史蒂夫皱起眉，手疾眼快举起盾牌拍了过去，将那些还想朝自己脑袋上扑的家伙一个个扇飞。而嘉洛德也反手拔出短刀，在半空划过一道炫目的弧度，企图将这些没什么杀伤力却足够烦人的飞行生物赶走。

可是——

原本就站在一座摇摇欲坠的危桥上，两人这么大动作当然不可能完全避开那些年久失修的地方。很快，在一次转身挥盾的动作后，美国队长就明显感觉到自己的右脚突然朝下陷了一截，随即便是一阵令人牙酸的碎石跌落的声音，让他整个人立刻僵在了原地。

“嘉洛德……”

维持着挥盾的姿势，表情却渐渐开始变得严肃。史蒂夫连周围的蝙蝠都没空管，立刻扭过头，冷静而坚决地开口道，认真得就像个三百斤的队长：“我要掉下去了。”

“……你千万别动。”

虽然很想吐槽你能不能露出一点该有的惊恐出来。嘉洛德还是立刻朝队长摆手，示意他保持住，一边伸手去解自己的肩带：“我马上来拉你，你千万千万别……”乱动

而话音未落，他就看见史蒂夫脚下的岩石一下子垮了下去，连带着上面还保持着相同姿势的队长，一起消失在了他眼前。

嘉洛德：……

这下，也不用自己解肩带，或者去找什么支持点了。精灵脸上还维持着懵逼的表情，但身体已经毫不犹豫跟着跳下去。并狠狠在窄桥上蹬了一下加快速度，几乎眨眼间，就在半空伸手抓住了美国队长的制服衣领。

史蒂夫掉落的下方有一截石梯，垂直距离并不算太远。最起码，当嘉洛德刚调整好姿势，他们就已经一起重重摔了上去。而在两人被反作用力弹起朝石梯边沿滑去时，精灵手疾眼快把手里的短刀插进岩石缝里，同时左手紧紧拉着史蒂夫，在划出一道刺目的火星之后，堪堪将他们固定了阶梯外部凹凸不平的岩壁上。

“把手给我。”

眉头因为剧烈的疼痛而皱得很紧，嘉洛德朝史蒂夫大声喊道。而史蒂夫也很快反应过来，伸手拉住精灵的小臂，虽然整个人几乎都腾在了半空，但他还是迅速攀上了石壁，并灵活地爬上石梯，反手将嘉洛德也提了起来。

“你……你可比我想象得要重多了……”

一被拉上石梯，整个精就瘫在了地上直喘气。嘉洛德看着头顶依然在原处徘徊却没有了目标的蝙蝠群，缓过气来的第一句话就是如此。

“我可能是早饭吃多了。”

拔出嘉洛德插在石缝里的短刀，并默默为它的坚硬程度惊叹了一把。史蒂夫将仍挂在胳膊上的盾牌背在身后，伸手扶起精灵，脸上满是真诚的谢意：“谢谢你为我做的一切。”

“这没什么，换了我你一定也会跳下来救我。”

摆摆手，对比并不十分在意。嘉洛德靠着美国队长在石梯上站稳，四处打量了一番，发现他们已经掉到了正殿下一层，应该是二厅或者别的什么厅的位置。而刚刚他们站着的窄桥已经从中间断了一截，巨大的石块伴随着稀稀落落的碎石，一起朝脚下看不到底的深渊滚落，在矿洞里砸出长久盘旋的回响。不知为何，总带给嘉洛德一种难以抑制的心慌。

空气里无处不在的黑暗似乎凝滞了一瞬。

“等等。”

那种从最开始就一直萦绕在心底的不安突然被无限放大，像是吸了水的海绵，几乎充斥着胸口的每个角落。嘉洛德抬手阻止了似乎想说些什么的美国队长，属于精灵的敏锐直觉正在尖锐地发出警报，告诉他，就在刚刚，有什么沉睡在地底深处的东西已经被他们唤醒了。

“怎——”

话未说完，就已经发现了嘉洛德如此反常的原因。感觉到脚下的石梯在不断颤抖，四周的气温也在一瞬间升高，史蒂夫眯起眼，看向厅堂深处突然亮起的火光，表情渐渐严肃了起来。

“那是什么东西？”

转过头，他看向身边的同伴，却发现精灵的脸色在一瞬间变得惨白。

“……是炎魔。”

嘉洛德沉下脸。

作者有话