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面色大变,扔了信件沉声道：“安喜！传令下去，一千精卫随朕即刻回宫，余下的人马明日一早启程，务必要快。”“嗻，奴才遵旨。”安喜上前行礼，“只是，请圣上示下，这旨意当以何名义下传？”皇帝怔怔地盯着信上的字，“老祖宗病危。”安喜大惊，高声道：“奴才这便去传旨！”语似惊雷，打破黑夜带来的所有平静。太监们疾步鱼贯而入。魏七呆坐在榻上一时还未能回过神来。几个奴才侍候皇帝更换行服披上大氅。帝帐外头渐渐传来了较大的动静，脚步声，马蹄声与行动间的盔甲碰撞声夹杂，事情实在突然。不过半盏茶的功夫上上下下便已大致准备妥当，一千精卫围在帝帐外整装待发。皇帝离去前只是瞧了魏七一眼，什么也未说便阔步出帐。可投去的那一瞥却十分深沉，似包藏无数情绪，后者觉得像是在那双深邃的眼眸中看见了脆弱与悲伤。然皇帝面容冷硬，魏七不能确定自个儿是否瞧对了，或许只是他妄自的遐想。他的心情亦是沉闷，跪坐在榻上忍着腿脚上的伤痛，恭恭敬敬地行礼磕头恭送圣驾。账外，皇帝将他最看重的禁卫首领留下，又低声吩咐安喜：“好生看着他。”安喜恭敬应，“嗻。”皇帝停了一瞬，又道：“若再出差池你也不必回宫了。”坠马之事还未来得及查明白，他实在难以安心。前者听了这话浑身发颤，连忙跪地道：“奴才明白！奴才必尽心尽力，十日内定回宫为您当差，替您效力。”他眼中泛水光，知晓圣上此刻心中必然难过，又不能安心丢下魏七。可事情重大，前者又才受了伤，实在不能带上他。御驾策马离，千骑轻装随行，披星戴月，昼日不歇，疾驰一整日却仍是迟了一步。离紫禁城还有一个时辰的路程，报丧的几个侍卫与御驾撞上。皇帝像是霎时便歇了气，他胡须未刮，脸面未净，只一夜功夫就憔悴了许多。御驾临城，城门大开，夜色深沉，满街点灯挂白迎帝驾。百姓窝在家中替天子与方逝去的太皇太后祈愿。汗血马在空荡荡的外城大街上疾驰，马蹄声踏碎寂静。北海阐福寺的钟声与紫禁城内的永乐大钟同响，钟声浩荡。帝驾疾驰，如飞箭自永定门入外城，经正阳门至内城，又由大清门归皇城。再穿承天门与端门，最终自午门中门插入紫禁城。重重宫门，开了又合，像是在锁一颗强大冷硬的帝王心。帝深夜归宫，阖宫迎驾。皇帝在乾清门前下马，步履已有些不稳。后宫众人接驾，“请圣上节哀。”喊声震天，皇帝未曾理会。一路疾驰至寿康宫，敬妃等高阶妃嫔携皇子公主跪在寿康宫门外，皆身着孝衣，啼哭不止。皇帝举目四望，目露茫然神色。长乐敷华内，太皇太后躺在榻上，面色青白，神态却仍算祥和。皇帝像是要站不住了，他勉力维持行至榻前。“祖母……”终于眼眶发红，言语哽咽。“孙儿来迟。”低语消散于阴沉宫殿。承盛六年八月十二，寿康宫太皇太后崩。梓宫奉安宫中，帝辍朝九日，仍循以日易月之制，需服缟二十七日。正殿设几筵，建丹旐于门外右旁，自亲王以下骑都尉以上及公主、福晋、命妇等咸集。京中所有军民，男去冠缨，女除耳饰，举城挂素帛。承盛六年八月二十，承德禁军赶在太皇太后入葬前一日回宫。魏七等人着素帛孝衣回乾清宫，稍稍修整仪容后便赶去奉安宫哭灵。举宫皆白，王公大臣进出不绝，宫女太监面容愁苦，处处皆是哀凄。魏七等人跪至奉安宫门外，安喜入内面圣。皇帝一身素缟跪在灵前，额上戴白布，长发短去一截，束在脑后。形容憔悴，竟是消瘦不少。也是，安喜想着，服素八日了，难免要失些血rou。依照礼制，本只需守灵六日，皇帝却执意辍朝九日，百官称道圣上孝德，不忍反对。帝又破例自剪其发，以示哀思。“圣上。”安喜跪地请安。“人呢？”皇帝问，声音低沉沙哑，冷漠不已，听不出其间情绪。“回您的话，魏七现下就跪在奉安宫外。”安喜微一顿，又道:“安然无恙。”他到底未将路上那多出来的一桩事报上去，圣上此刻已是心烦，既然人最终无事，还是莫要再添乱。“派人送他回养心殿，看好。”这处人多眼杂，宫里宫外进进出出，最易生事。“嗻。”魏七跪了才不过小半个时辰，便又被人送回了乾清宫。第二日，梓宫从东华门出宫，葬于皇陵。晚间，跪了近一整日的皇帝回乾清宫。安喜候在内书房中伴驾，等他批完了这一日的折子后已是寅时。（凌晨三点）皇帝自内书房回养心殿，路上他问安喜，“魏七何在？”“回圣上的话，魏七人在侍院。”前者几瞬沉默，“歇了否？”安喜一顿，只思量瞬息便道，:“回您的话，魏七或许亦是伤心，现下还未曾歇。”皇帝望着养心殿门前挂着的白灯笼，道:“将他叫来。”“嗻，奴才这便派人去传他来。”后头侍院里，魏七倒在榻上沉沉昏睡。原本如何也要十来日才能抵京，为了赶上老祖宗下葬，八日便赶至紫禁城，其间奔波可想而知。且魏七路上还险些又出了事。若非安喜谨慎，这会子恐要同寿康宫里的陪葬宫人一块儿，伴着老祖宗去皇陵了。魏七好容易才睡着，只不过两个时辰便又被唤醒。小千子轻轻晃他，见其终于睁开眼来，忙道:“魏爷，养心殿那头派人来了，圣上召您。”魏七原本还迷迷糊糊，听得圣上二字吓得立时清醒过来。他拍拍脸翻身起。“快，穿衣穿衣。”“嗻。”等魏七赶到养心殿时便瞧见安喜带着人候在外头。养心殿内漆黑一片，未曾有光透出。魏七纳闷，圣上这是歇了还是未歇？若未歇，怎的安爷不在里头伺候，若歇了，还叫自个儿来作甚？他哑声问安喜，‘安爷，圣上可歇下了？’安喜无声摇头，朝魏七使眼色，挥手赶人，叫他快些进去。后者躬身行礼，深吸口气，推门入内。