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    的活动，礼物却不得已留下了。

黄昏时分，宋微穿件直筒敞襟刺绣半长衫，头巾在脑袋上绕两圈打个结，从两边垂下来，配着披散的长发和络腮胡，一副典型的波斯浪人打扮。临到出门前，又找个瓷瓶灌上开水，将发尾缠绕几圈再松开，烫出齐腰的大波浪来，简直要多风sao有多风sao。

走到前院，跟一位文士借纸笔。那文士看见他形象，愣了愣，笑道：“薛兄弟这是……？”

宋微道：“追姑娘去。”

那文士随即了然：“不知哪家姑娘，竟得了薛兄弟青眼。”口里打趣，特地寻了两张暗纹花笺，又给他一个嵌锦封套。

宋微想了很久，给宋曼姬写点什么。思前想后，写什么都不够，写什么都多余。他只想叫娘亲放心，然后快快乐乐与麦老板过安生日子去。当真写点什么，回头落到皇帝手里，平白给娘亲添麻烦。

当初清洁光溜从宪侯府出来，身上什么可以作为信物的东西都没留下。要怎样，才能在不暴露的前提下，叫母亲相信是自己，并且明白自己的意思呢？

宋微舔了舔笔尖，在花笺上画下一幅图案。

宋曼姬出嫁时，宋微曾用独孤铣从逍遥坊赢得的两千万钱，为母亲换了两套黄金翡翠嵌宝首饰压箱底。因不满意头面式样，他在首饰行里指手画脚，叫人家做了许多改动。其中有几样，做出来独特别致，甚得宋曼姬欢心。

宋微画了母亲最喜欢的一样，是个如意祥云纹凤翼发簪。首饰线条不复杂，业余绘画水准足矣。剪下鬓边一小绺头发，和花笺一并塞进封套。

二十年养育之恩，无以为报。孩儿欲从今远走高飞，只盼母亲平安如意，再不要为不肖子伤心劳神。

天刚擦黑，正是饭庄酒楼妓馆上客时分。麦记波斯酒肆在京城蕃坊的位置，比西都更好，开在蕃坊最繁华热闹的中心主街街口。开业不到一月，京城士民的新鲜劲儿还没过去，每日客似云来，人满为患，生意好得不得了。

宋微就是在这个时间，骑着马来到波斯酒肆。门口好几个伙计，非为招揽生意，而是维持秩序，引导客人车辆。宋微刚勒住马，一个伙计就迎过来：“客人几位？有约没有？尊驾坐骑可否交给小人……”

宋微并不下马，让到侧面，塞给伙计几个铜板，从怀中掏出信笺递过去：“我家主人捎给贵肆老板娘几句话，劳烦传递。你递过去，麦家娘子自然知晓是谁。”

麦阿萨中风后腿脚不便，酒肆出面招呼的都是宋曼姬。那伙计看看宋微模样，以为是蕃坊哪家胡商约老板娘谈生意，甚至看上老板娘暗地送情书也不是没可能，笑嘻嘻应了，转身小跑进去。

宋微立刻策马退开，停在街对面铺子檐下。

他表面上安安稳稳骑马等着，实则心中浪涛起伏，焦急如焚。也不知过了多久，正当他怀疑信根本没有送到母亲手里的时候，几位客人从大门出来，老板娘和管事掌柜亲自送出门外，显见是贵客。

贵客们上车离开，老板娘却没有立即进去。

宋曼姬站在门前台阶上，笑容满面，美目盼顾，仿佛为酒肆生意兴隆感到骄傲自豪，又仿佛对每一位上门的客人热情相迎。她的目光逐渐放远，不着痕迹地四处搜寻，终于投向对面晦暗僻静之处，对上了那双曾经陪伴自己二十年的，睡梦中常常出现的，无比熟悉的眼睛。

宋微咧开嘴冲母亲笑。头发胡子在夜风中乱飞，心想，不知道娘觉得我这个新造型帅不帅。

宋曼姬在眼泪涌出眼眶前一刻，低下头掩饰。当她随即再抬起头来，对面的人已经只剩下一个远去的背影。她看见儿子骑在马上，任风吹动头巾衣带，腰背却绷得笔直，就像一个真正的男子汉那样，坚定地向前走着自己的路。

宋曼姬笑盈盈转身进门，把大堂生意交给管事，躲至无人处，掩面痛哭。

宋微心里难受，不想这么早回去，宵禁也还有段时间，索性任凭得哒漫无目的地溜达。回过神来，才发觉马儿自行走到了南城墙根下，住贫民窟那段日子没事来撒个野的空地。此刻除了蚊虫鼠兔，一个人也没有，正适合他独自发呆。

因为自明日起，接连出门玩乐几天，姚子贡非常乖觉地回姚府安抚家人。薛璄送四爷回府，之后往自己住处走。忽然心中一动，觉得不妨找宋微再说说明日的击鞠赛。叫随从先行回去，自己掉头策马，径直向城东别院而来。

后院没看到人，问了一圈，都不知道他兄弟去处。问到前院，才听人说写了封情书，换了身衣裳，特地追姑娘去了。

薛三郎顿时如遭雷击。还好他脑子没糊涂到底，很快醒过神，琢磨出来。追什么姑娘，把那姑字去掉还差不多。

莫名的焦虑担忧涌上心头，快马加鞭往波斯酒肆赶。到了地方，笔直冲进去，扔给伙计一锭金子，要上等雅间。刚在雅间坐下，又是一锭金子，要求面见老板娘。

伙计心说，咱老板娘桃花真旺呐！话传过去，宋曼姬刚擦干眼泪，重施脂粉，郁闷至极，无从排遣，正要找人撒气。听伙计这么一说，提着裙子杀气腾腾就过来了。

进门一看，万想不到会是意料之外的熟人薛三郎。

在宿卫军找到西都之前，宋曼姬一直以为儿子跟穆家商队去了南疆。后来从皇帝和奕侯那里得知，乃是进京路上被宪侯诱骗。因为独孤铣没机会没胆子亲自坦白，别人当然没有谁会多嘴交待，因此她始终认为，宋微当初骗过自己偷偷上京，是为了薛三郎。

一切种种，始作俑者，在宋曼姬看来，全赖这姓薛的混蛋。

此时正当伤心难抑，一眼瞅见薛璄，正所谓冤家道窄，仇人相见，怒从心底起，恶向胆边生，天堂有路你不走，地狱无门偏进来，宋曼姬一声断喝：“薛三郎！你来干什么？！”

“我、我……”薛璄毫无心理准备，又下意识拿对方当长辈，当即被宋曼姬气势吓住。见后头跟着的伙计退出去带上了门，小声道，“我来找妙之。”

宋微是从皇帝手里跑掉的，宋曼姬根本想不到儿子眼下正跟面前这姓薛的混蛋混日子，立刻误会薛璄得知自己上京开店，贼心不死，找上门纠缠。

登时一腔怨怒自动找到出气口，抄起桌上光洁如玉的上等青瓷酒器，没头没脑猛砸过去。

“你个不要脸的登徒子，你还有胆子上门来！今日不打得你满地找牙，老娘跟你姓！……”

其实宋微警告过薛三，奈何他完全没往心里去。这下猝不及防，无力抵御，丢盔弃甲连滚带爬逃出雅间，一边狼狈招架，一边匆匆往楼下退，心里也拿不准宋微到底是否来过，不如赶紧回去看看再说。

老板娘亲自出马上演全武行，酒肆客人纷