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屋都由她住。叶明蓁想了想，问：“那我能换一间屋子吗？”“换、换屋子？！”“方才我进门时看见了，有一间屋子朝着院子，看着风景甚好。我还想在院中空地上种上几种花，种花不行，种菜也可以。”叶家的院子里可种了不止一样菜。“我想换间屋子，这样可以吗？”“当然。”叶母忙不迭应下，应完了，她还有些不敢置信：“只要屋子，别的都不要了？”“暂且不要了。”叶明蓁温声道：“家中也不富裕，不是什么紧要的东西，这会儿也不必添置了。”她一副为全心全意为家中考虑的样子，反而让叶母愧疚起来。“明日我带你去城里，为你做两件衣裳。我见你离开侯府时，身边什么也没有，衣裳是一定要的。还有其他的，明日我都带你去置办一些。”叶母不给她拒绝的机会：“凝儿在时，向来也是有求必应，没道理你回来了，却比她过得差。”叶明蓁这才没有说什么。今日天色不早，叶母与她定好了明日要出门的时间，便连忙去做饭。很快，香味便从厨间传了出来。叶母不准她去帮忙，叶明蓁也实在是不会这些，她便趁此机会在屋子里逛了起来。叶父沉默寡言，这一会儿的工夫，便将叶明蓁指的那间屋子收拾了出来，又从原来顾思凝的屋中搬了不少能用的东西过去。等忙碌完了，他抬头与叶明蓁的视线对上，最后只呐呐地挠了挠头，抛下一句“我去找些花种”，然后便急匆匆地落荒而逃。屋子虽然不大，但至少干净，叶明蓁环顾一圈，才在桌边坐了下来。她将窗子撑起，院子里的一切一目了然，空地上种了不少菜，角落处还有鸡窝，她看见叶母匆匆忙忙走进去，后又捏着一枚鸡蛋走出来，没一会儿，屋中弥漫的味道里便多了炒鸡蛋的香味。叶明蓁的视线扫过屋中半旧的家具。她对自己的亲爹娘了解并不多，只从侯府下人的只言片语之中听说一些。要说起真假千金身份调换的原因，她的亲爹娘也并非一无所知。除了顾夫人之外，长宁侯身边也有其他人，可顾夫人容不下其他人，入了侯府大门之后，便借故将其他侍妾赶出门去。许是她手段太狠毒，等怀孕生产时，顾思凝刚一生下，就被婆子偷偷抱走调换。那个婆子原本是长宁侯侍妾的亲娘，一家子都是侯府的下人，女儿被顾夫人赶到别庄凄惨去世之后，便怀恨在心，从京郊农户手中买了一个年岁相当的婴孩。这婴孩便是叶明蓁。那时叶母重病，叶父将家中田地全都卖了，不得已，在人反复劝说之下，才将女儿换了过去。此后夫妻俩便将此事埋于心底，不曾对任何人提起过。直到顾思凝一觉醒来，主动上侯府认亲。顾夫人见着这张与自己十分相象的脸，命人一查，果真查出了问题来。思及此，叶明蓁便深深叹了一口气。但凡任何人知道，自己的亲爹娘为了银钱将自己卖掉，也无法高兴起来。也正是如此，顾思凝口中不曾说过养父母一句好话，侯府之中也并未觉得不妥。天黑得快，没过多久，庭院中便暗了下来，天上圆月高挂，随着最后一道菜出锅，叶母也拘谨地来敲门。叶明蓁合上窗走了出去。桌上摆了好几盘菜，对侯府来说，看着十分简陋，但对于叶家这样的农户来说，已是十分了不得的一顿。那碗炒鸡蛋还被盛在小碗里，放在叶明蓁的这一边。她随便一扫，其余便全是素菜。“今日匆忙，来不及准备别的，明日我就让你爹把鸡杀了。”叶母笑眯眯地给她盛了一碗汤：“我的手艺不好，比不上侯府的厨子，只能委屈你了。”汤是鱼汤，村中小溪里的抓的小鱼，煮出来的汤味道鲜美，可鱼又小刺又多。叶明蓁接过碗，便见叶父夹起一条小鱼，仔细地挑着鱼刺。那条小鱼也不过才巴掌大，侯府的桌上从未见过。叶家的许多事情，她都不了解，等晚饭结束后，叶明蓁便去寻了叶母。叶母也不瞒她：“先前我生了重病，将家中银钱花了精光，你爹连田也卖了给我治病。后来我病好了，我们家中已无田地，便用剩下的银钱置办了一辆驴车，每日从村中收菜运到城中贩卖。白日里我在城中卖菜，你爹便去驾车帮人运货。除此之外，村中其他的人也会搭我们的车回来。家中还养了几只鸡，下的蛋也捎到城中去卖……”叶母絮絮叨叨，事无巨细，恨不得将每一文银钱的来路都给她说清楚。叶家在叶家村中也只是普通，放到京城里，放到世家之中，说不定连哪家丫鬟的私房银子都比他们一家丰厚。叶明蓁听得心中愈沉。她十六年得先生教导，饱读诗书，日常在世家来往之中游刃有余，连侯府管家的事也插手一些，可面对叶家这样的小家庭，却是一时犯难。叶母偷偷观察她的脸色，见她沉默不发，连忙转移话题：“我听闻，你有一门亲事？”“……”叶明蓁沉默了一下，反问：“娘是听谁说的？”“我听凝儿说起过。”“我先前是定了一门亲事，但如今已经退了。”叶母一听，自然明白是什么连累了她。她顿时愧疚不已：“若非是我……”“娘也不必放在心上。”叶明蓁淡淡道：“娘重病时，爹尚且卖了田地为娘治病。如今我遭此变故，他便提出退亲，想来也不是真心待我，只是看中我身后权势。既然如此，哪怕并无身份一事，迟早也会因其他变故弃我而去。既非良人，我躲开了，娘也要替我高兴才是。”“娘都听你的。”叶母拉着她的手，连声道：“娘一定会再给你找一户好人家。”叶明蓁不禁莞尔。她没急着拒绝叶母的慈母心肠，但心中总归是不同意的。她都已经看见过了更高的风景，也就无法甘心从此沦为平凡。哪怕她是个农户之女，可在与世家贵女来往之时，也并不会低谁一头。哪怕是没了楚怀瑾，做回了农家女，她也还有许多别人拿不走的东西。在侯府待了十六年，见过了那么多事，读过了那么多诗书，她的先生对她称赞有加。侯府什么也没有留给她，却给了她十六年的见识。第一代长宁侯跟随太|祖打天下时，也不过只是乡野农户。她是叶家的女儿了，日后也要为叶家打算。让叶家的日子过得更好，也是让她自己过得更好。首先……叶明蓁回到屋中，先对着黑漆漆的庭院，深深叹了一口气。夜色昏沉，外面的虫鸣连绵不绝。首先，先得挣银子。她得想办法在京城里买宅子，让叶家人都搬进城中。