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这样的画儿，像神仙画的，中央大街、老道外、索菲亚教堂，比她亲眼见的都美。这样的人，怎么会是个和她一样层次的小店老板。他不同她讲，不过是不愿对牛弹琴鸡同鸭讲。赵红又瞥了眼在沙发上疲惫假寐的陈烟桥，她知道应当放回原处，却仍控制不住自己的手，心里愈难受愈想翻看。颤巍巍地翻到一页，看了半晌，眼泪憋在眼底打转儿。终于忍不住猛地扣上，往床头柜上一扔。客厅里昏昏欲睡的陈烟桥听见响动，“赵红？”赵红抹了抹眼睛，“没事儿，你这太埋汰了，我给你收拾呢。”陈烟桥的脚步声由远及近，细听了一声稍长一声稍短。他听着声响不对，站在房间门口问她，“碰伤了？”赵红摇头，匆匆出去了。“没事儿，你还不知道我嘛，做活儿太糙了。我先走了，你记得吃面。”赵红走了以后，陈烟桥又从纸皮箱子里拿了未雕完的根雕。如今雕刻要简单许多，左右不过是给余婉湄的，省去了那些配淬、着色上漆的步骤。等门再被敲响时候，他看了眼钟表，竟然已经晚上十点了。不过像是赵红去了片刻复返的时间。陈烟桥照旧慢慢起身。外面的大伟已经等不及了，“桥哥，桥大爷，老板，你在不在啊？”陈烟桥的衬衫套到一半，干脆甩回沙发上，起身开门，语气疑惑。“大伟？”往常这个时间，大伟已经去赶末班公交回家了。最近夏天生意寥寥，他又不在店里忙乎，还特意说了让大伟早一会儿关门赶车。大伟一脸无奈，“桥哥，我给你打电话发短信，你怎么都不听不看呢？”“我不是跟你说了吗，咱那个火锅底料，你一周不得炒一回吗？现在一点儿囤货没有，我跟你说了好几天了，以为你心里有数，晚上就会回店里炒。”“您老可真甩手掌柜，”大伟忙了一晚上满头大汗，似乎还累瘦了一圈儿，“要不明天先不开门儿了？没法开啊。不然客人来了，咋说？我要跟人说，咱用清水涮行不行，人肯定说还不如自己在家白水煮呢。”“没事，”陈烟桥清了清嗓子，“我现在去吧。”大伟瞪大眼睛，“我去，现在？”陈烟桥应了一声，就往屋里走拿东西。他把门让开，“大伟，你要赶不上车，今晚可以在我这儿凑合。”大伟掏了掏耳朵，“桥哥，你没事儿吧，大半夜黑灯瞎火的，人以为火锅店闹鬼了。”看了眼陈烟桥压根儿不搭理他，讪讪地，“哪有我们桥哥这么帅气的鬼。”大伟住的地方是合租，能睡陈烟桥这儿求之不得，他试探着又问一句，“那我进来了？我身上可是臭烘烘的汗啊，你可别嫌弃我桥哥。”陈烟桥从电视柜下抽屉里翻了个口罩出来，塞进裤兜里。看大伟已经挤进来了，“桥哥，你这门口咋的还有水果呢，差点儿给我摔个狗啃泥，四仰八叉那种。我给你拎进来了啊。”大约是赵红，不知为何她没敲门，就光放门口了。陈烟桥从鞋柜抽屉里拿了钥匙，回头看一眼瘫在沙发上的大伟。“你自便。”四川火锅的底料，夜深人静炒得最好。他从记忆起，家里的火锅店就是深夜再打烊。父母不像他这般惫懒，打烊了不过是另一项工作的开始，漫长地准备原料再炒底料，整个流程花个三五小时也是常见的。炒底料需要匠心，秘方和诀窍，都在那么大一口锅，那么长一柄勺儿里，亲自守着火，闻着味儿，就是绝味。只不过儿时他贪玩没心思学习，打着帮忙的旗号，打完下手就在旁边儿玩手机，好在学了个差不离。后来家里把店开到成都去了，把爷爷接过去了。不知现在家里，在深夜炒火锅底料的是谁了。陈烟桥摘下口罩，空气中仍是呛人的火锅味儿，他嗓子又干又涩，低低咳了几声。他出了厨房，到柜台拔下手机充电器。如果不是大伟提醒他，他都不知道自己手机已经没电关机好几日了。他一向不翻短信，这回听大伟说给他发了许多短信，又慢慢挨个看。多数是些垃圾信息，卖楼的，卖□□的，高利贷的。赵红说的，快递信息。还躺了条倪芝的短信。“九月时候你给湄姐扫墓，我能一起吗？”时间已经是好些天前了。他慢慢把垃圾短信挨个儿删了。终究还是没回复她。又咳嗽了两声，陈烟桥不打算再绕回厨房走后门，再咳上一通。拎着钥匙从正门儿出去了，慢慢拉下卷闸。这个点儿的桥南街，因为毗邻滨大，还有些个酒吧没打烊，里面仍有肆意挥洒青春的年轻人。有人歪歪扭扭走出来，哇地一声吐在路边。陈烟桥皱着眉，低着头避开。没走两步，又看见一个鸡窝头的男人，蹲在半地下的麻将馆门口抽烟。附近就这么一家麻将馆儿，老板还算厚道。街坊都是老年人打麻将是消遣为主，只赌十块以下的票子，到年关就低调点儿，就这么一直开了许多年。门口蹲着的鸡窝头男人，黑眼圈重得像几个月没睡过觉，隐约有些眼熟。听见陈烟桥走过的脚步声，鸡窝头三角眼的男人抬了头，咧嘴就乐了。“这不是我们陈老板吗？”何旭来笑得牙口泛黄，往中间巷子里闪烁的按摩招牌瞅一眼，“出来大保健？”“没想到桥哥装得挺好，”他站起来，拍了拍陈烟桥的肩，“男人，都懂。”陈烟桥看他这样，就知道他打了通宵的麻将。冷眼看他，“放手。”何旭来又想起来他拿烟头烫他的狠劲儿，缩了手，讨好地替他抚平衣服上的褶。“不承认就不承认，”他低声嘀咕一句，又开始抽烟，“桥哥慢走。”陈烟桥握拳又咳了一声，“你打麻将，我管不着。”他语气警告，“别顺手牵羊，别祸害姑娘。”何旭来的三角眼骨碌一转，“桥哥，我明白我明白。”他现在也觉得自己昏了头了，倪芝不过是个看着风尘其实咯手无趣的丫头片子。他轻蔑地笑了声，“你放心。不是我说，我才看不上那种干瘪黄毛丫头。”陈烟桥没再说什么，回家里看大伟睡他床上，鼾声一声儿比一声高。反正离天亮也不远了，洗了把脸，坐回沙发上。沙发板子硬，躺不下去，就把腿搁茶几上，闭了眼。作者有话要说： 妈蛋，写得我都要急眼了。