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    当有什么？”

“我觉得，”李齐慎说，“能吃饱就好了。”

看他一副傻愣愣的样子，李承儆被气笑了，转念又觉得和李齐慎置什么气，皇帝和太子姑且能算是制衡的敌手，李齐慎连这个资格都没有。他叹了口气：“那再问你，你觉得，皇帝又是什么？”

这问题抛得莫名其妙，李琢期却在一旁听得冷汗都下来了。他猜这是李承儆借着问李齐慎的当口，旁敲侧击，赶紧上前一步：“阿耶，阿慎志不在此，年龄也尚小，恐怕答不妥当。”

“殿内只父子三人，不妥当又如何？”李承儆扫了李琢期一眼，对他的反应挺满意，连带对李齐慎态度都好了点，“阿慎，想说什么就说，不妥当也无妨。”

“机括。”李齐慎说。

李承儆一怔。

“皇帝是机括，用以运转这个帝国，万民理应奉养，但皇帝不能向他们伸手。”李齐慎轻轻地说，“消耗钱粮劳力不如筑堤、开路，而不是为了君主的享乐。为君者不能要求太多。”

李琢期听得汗湿重衣，李承儆却愣了片刻。

这是他第一次听李齐慎说这么多话，在他印象里，这个鲜卑血统的儿子蠢笨而无仪，故而李承儆反而不管李齐慎，任由他出入宫门或是做别的。他没有关心过这个儿子，给李齐慎个地方住，再给足够的钱粮，就算是他为一时的欢愉负责，仁至义尽。

但他忽然发现，李齐慎已经长这么大了，甚至在这个儿子身上，他隐隐看到了此生最恐惧的东西。

李齐慎让他想起平兴皇帝和昭玄皇帝。

在李承儆的记忆里，自从阿娘去世，父亲没再立后封妃，沉默寡言，分明是皇帝，过得却像是苦行；关于祖父的记忆则更模糊，他只隐约记得祖母辞世后的那两年，祖父披着漆黑的长发，在宫道上缓缓行走，像是个在大明宫里游荡的幽魂。

而李承儆印象里仅有一点温情，前因不记得，似乎是他问为什么这么苦，父亲把他抱到膝上，摸摸他的额头，轻轻地说：“为君者哪有不苦的呢？皇帝不是那么好做的。”

“皇帝不是天下的主人吗？”

“不。”父亲说，“皇帝只是机括啊。”

昭玄、平兴两位皇帝确实自认是机括，皇座没能让他们体验常人渴求的欢愉，带来的只有日日夜夜的痛苦。帝国这个庞大的机器运转，李承儆眼睁睁地看着父亲和祖父被压着，直到最后磨得如同飞灰。

现下他从儿子口中又听到这话，一时恍惚：“……谁教你的？”

“没人教我。”李齐慎恢复先前一脸茫然的神色，“我看书学的。”

“什么书？”

“笔谈。祖父写的。”李齐慎开始胡说，“我在书房瞧见的。”

果然是平兴皇帝，李承儆松了口气：“你拿那个干什么？”

“我觉得题字漂亮，里边干净。”

李承儆万万想不到李齐慎能说出这种理由，哭笑不得，闭了闭眼：“还回去。但凡你能把国风学通，就算不错了，你祖父记下的东西你能看得懂吗？将十五岁的人了，还做这种事。”

“冯延，”他叫了掌案太监过来，“七皇子私取平兴皇帝笔谈，杖五，禁足一月。”

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结结实实五杖没这么好挨，李齐慎趴在榻上，写字时都在吸冷气。冷气吸多了，他也觉得当时在紫宸殿里实在是上头，就该让李承儆随便折腾，反正焦头烂额也活该是李琢期，哪怕最后真的落到国破，大不了他拎着煤球去吐谷浑放马，说不定还比现在开心。

他脑子里想东想西，边上的常足却眼泪都要掉下来了。早上还活蹦乱跳，好端端一个人，去了趟紫宸殿就只能趴榻上，常足抹抹眼角：“殿下，您到底怎么惹着陛下了？”

“我问你，若是有人非要和你说，你同村有个人去年刚纳了第十八房小妾，今年就生了个白白胖胖的儿子。”李齐慎反问，“你恼不恼？”

虽然旁人纳妾生子和自己无关，但常足一个宦官，这辈子断子绝孙的命，听这么一句，想想也有点难受：“恕奴婢直言，跑奴婢这种挨了一刀的人面前，说这话，这不是故意气人吗？”

“你不是挺知道的嘛。缺什么就恨什么，谁提就打谁。”李齐慎笑笑，吹干墨迹，随手折了两下，把浣花笺塞进信封里，递给煤球，顺手摸摸猫头，“去吧。”

煤球咬住信封，后腿一蹬，从榻上下去，一路往尚食局跑。

第17章巧合

谢忘之收到信时是十月下旬，一晃眼到了十二月中，果真如信上所说，长生没再露过面。浣花笺上清清淡淡一行字，流畅清晰自成风骨，奈何别的消息一概没有，连煤球都没来过，谢忘之再想回信也没辙。

腊月里事多，听闻皇帝原来想改水道，不知怎的又放弃了，只召来一队工匠重修长生殿，但这队工匠也得尚食局额外准备膳食；东宫那边也是，太子妃十月里意外落胎，之后缠绵病榻，反反复复不见好，临近年底还在喝药，给的膳单都是滋补的药膳。

谢忘之没心思多想着长生，每天最烦的事情反倒是冷。

深冬里的衣裳和平常的不一样，做起来也不容易，她比去年这时候高了一截，冬衣穿在身上紧巴巴的，动作大些就能露出手腕或是脚腕，冻得她凑在灶台边上都手脚冰凉。

今年反正是来不及做了，只能硬熬，偏偏十一月中时还出了件事。

姚雨盼当时入宫，是为了拿宫女进宫的银子，给她阿娘治病，但她阿娘病得重，之后没两个月就去世了，她连最后一面都没见着。本来就这么回事，十一月中时她却忽然做梦，梦见她阿娘，说是在地下冷，托她送冬衣。

宫人不许私自在宫里烧纸，不吉利，姚雨盼回想起梦里的阿娘就眼泪汪汪，又没胆子，每天都红着眼眶。最后还是楼寒月看不下去，一拍板：“偷偷烧呗，没人看见，那就是没烧过。”

本来这事交给楼寒月，肯定顺顺利利，姚雨盼心里却压着块石头，总觉得没能给阿娘送终、寒衣节都没烧纸衣是她不孝，想着要告罪。她挑了个偏僻处，偷偷摸摸点了蜡烛，对着蜡烛烧纸。

也是她运气不好，这地方寻常都没人会想到，那天典供却碰巧路过，当场抓个正着。

尚食局的薪炭是司供司管的，刚好先前这典供来要膳时归楼寒月做，楼寒月手脚慢了点，还被劈头盖脸骂了一顿，算是意外得罪过她。典供一看姚雨盼偷偷烧纸，知道她和楼寒月同屋，倒没报上去，只借故扣了她们的炭，对外则说少了个石曼晴，屋里是该少四分之一的炭。

本来这事儿该去找尚食讨说法，然而又有把柄捏在典供手里，只能吃这个哑巴亏。但人少了，屋子又不会跟着变小，炭少