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“到头来，那些什么都不懂的，胆小谨慎的，都不会遭殃，反而是他有眼光有气魄，反而要亏一笔钱了。”哈洛德：“……你为什么要把自己说得好像那些戏剧里的反派。”“再说了，我才不在乎什么发财，我只想每天都开开心心的。”克莉丝看着他，忍不住笑了。她又问：“你刚刚说想参军，是为了你和你未婚妻的未来？”哈洛德点头。克莉丝拿出给客户提方案的语气：“那你还是死心吧。部队上升基本靠战功，至少近几年欧洲不会有战事，现在去希腊也晚了，那里马上就要独立啦。”结果哈洛德比她更直白。“我知道你有打算了，你可以直接告诉我，我会照做的。”这话纳什也说过，克莉丝忍不住反思了一下，自己是不是表现得太能干，所以他们都不怀疑一下她的能力，说什么都敢信。不过她也只是想想，想过就把刚冒出的主意简单同他说了一遍。哈洛德表情变幻许久，看向她，憋不住感慨：“克里斯，我发现你心越来越黑了。”他哥会气死吧。克莉丝满不在乎回视：“你可以不听的。”“怎么可能。”哈洛德站直身，拍了拍土，在洁癖嫌弃的眼神里说，“我把他当大哥，结果他当我是负担。一直都是我们那圈孩子的榜样，顺风顺水这么久……他也该受点挫折了。”大家达成一致，于是结伴往公园外走时。“对了，这次你怎么这么快就被找到了？”克莉丝好奇问。哈洛德不是头一次逃家，以前叛逆期就三天两头溜出来，尤其犯事后怕挨揍禁闭，得到他妈的预警就拔腿往外跑。他在伦敦城至少有几十个秘密基地，埃弗雷特中将每次都跟抓田鼠一样，看着满地窟窿不知道往哪堵。被发现了也不怕，克莉丝翻院墙就是他教的，任何障碍完全不是问题，他跑起来也快，最高战绩是被他爸拿军犬撵了三条路，最后从一个死胡同爬墙脱困。克莉丝怀疑这小子本来应该生在意大利。哈洛德这会醒了酒，走起来脑袋还有点晕沉沉的，一路都耷拉着头，“不是你说让我最近小心注意安全吗，我知道你不会没由来说这种话，肯定是婚事有什么麻烦，所以找了人一直跟着。”“就是没想到这个麻烦是自己人搞出来的，如果不是今天，我还不知道那家伙原来这么瞧不起我呢。”他还在气头上，连名字都不想提，说着不由冷笑了一声。克莉丝停下脚步，惊讶说：“我什么时候交代你要小心了。”哈洛德也愣了下，随即怪声怪气道：“不是你让你的伯爵转告我的吗。”克莉丝在树木的阴翳里红了脸：“什么叫我的伯爵。”好友哼说：“我知道，你们是过命的交情，现在谁不知道他是你最好的朋友。问题是我们也算公学就认识的朋友了，你没必要这种事情都让他转告我。”克莉丝噎了一会，也没法解释，只好问：“他是什么时候和你说的？”“就是你三姐结婚那天。”克莉丝终于想起了自己给两个法国人科普的“传统”。因为这个乌龙哭笑不得了一阵，她又说：“先是威廉，然后是你，为什么你们结婚都这么早。”哈洛德眼也不眨：“遇到合适的人，当然应该尽快定下来。再说了，你不是说你一辈子都不打算结婚，没必要想这种问题。”克莉丝突然意识到，好像这个时代没有特别明确的谈恋爱概念，男女来往试探基本上都是奔着结婚去相处的。……但是她暂时还没想出更好的解决方法，也就是说，婚事这方面，她得拖着爱德蒙了。“如果两个人已经说开了心意，因为各种原因无法走进婚姻，私下里还是会在一起，恋人之间该做的事情都会做，这种日子你能忍受多久？”哈洛德：“这不就是情|妇吗。”克莉丝表情古怪，“是吗。”“和忍受没什么关系，”谈到这种话题，哈洛德恢复本性，自己似乎经验丰富吹起牛来，“你放心吧，情人嘛，如果不图钱，就是图你这个人，能不能结婚不是重点，只要你愿意经常去她被窝里交‘房租’，就能一直住在她心里。”他像是两个人以往胡侃一样说完，朋友却不但没有调侃回来，反而一脸认真面露恍然。哈洛德直觉哪里不对，结果朋友已经向他告辞，上了马车。……不过都担心情|妇能“忍受”这种日子多久，克里斯这么有责任心，对方说不定是年纪大了，所以应该是在说法国那位夫人吧，他这么建议应该也没什么问题？两天后，抢先公布了已开票席位的名单。哈洛德过去从来不关注这些，他自己订的刊物都是赛马和时尚相关，只能看家里的报纸。从管家那里得知报纸都在饭厅的桌子上，哈洛德循过去，翻出，一眼就找到了朋友的名字。那一版圈出了不少名字，“克里斯蒂安班纳特”是其中之一，看来他大哥早就看过这张报纸，已经出门了，连手套都被落在一边壁炉上，显然走的时候很慌乱。好友的选票在整个德比郡选区一骑绝尘，哈洛德看了下数字，远超之前克里斯告诉自己的估算。哈洛德自己看不懂那些数据，就算现在收敛了玩闹心思，临时让他分析也不可能，只能沉下心以谦虚求学的态度看版面下的专家分析。第一段记者按照惯例介绍了一下请到的专家，关于他任职和成就，大部分人在这一段都会跳过去，哈洛德却认真看了一遍，才转下一段。专家的观点很明确，这是议会改|革后的第一次竞选活动，没有实际的数据可供统计，两派都忽视了自由民，尤其现在党派领袖多是贵族，大多思想保守，很少去工业城市，竞选思路还停留在过去，认为控制了农选民和工会就行。结果这次投票非常鲜明体现出来，积少成多起来有多可怕。哈洛德看到这里，脑子里莫名冒出了一个念头。——以后，国会就不仅是贵族的赛场了。为了佐证自己的论点，这位教授还特意提到了克里斯，他的姐夫和老师可以提供的农选民按理说不会这么多，数据往届竞选都可查，经过对比就能发现，在附近几个工业城市，他靠演讲争取到了众多没有立场的自由民。并不是所有人都有选举权，收入达到那条线的人有了这份多出来的权利，当然都愿意去投一投。他们没有太多立场，受先前轰轰烈烈的窗户税影响，觉得当前的执政党还不错，问过现在的党派是哪一个就无所谓投了。