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    是帮了你，”他指沈奚，继续道，“她来傅家找你，是我帮着老二为你说话。要不然你以为这样一个没背景的女孩子会被准许进入你的院子吗？就算是进去了，要不是我和母亲在背后劝说，你们两个恐怕已经死在一起了。”

傅侗文点头，看向傅二爷：“说到此事，二哥，这份恩我一直记在心上。”

“自家兄弟，”傅二爷低声回着，吩咐苏磬，“大哥茶洒了，你再添杯新的。”

苏磬顺从地沏新茶。

傅二爷在有意缓和气氛，傅大爷也强压下胸腔内的急火，短暂沉默。

等苏磬把一盏新茶放到傅大爷手边，已经过去了十分钟。漫长的十分钟里，傅大爷在思考着如何攻破傅侗文的心结。他一直认为有母亲在，傅侗文不会真下杀手，哪怕有医院外的争执，也都在青帮几位老板的合力劝解下，算是过去了。

可这一个月究竟发生了什么？让他改变了态度？

猜不透傅侗文的想法，傅大爷只好试探。

“侗文，你我兄弟都是想做大事情的人，只是立场不同，”傅大爷语重心长地解释，“这就好比，当年我和二弟，一个支持民主共和，一个君主立宪，是理想不同、理念不同。你看现在我和二弟还不是兄弟情深？”

他见傅侗文不答后，渐渐地想到了一桩旧事。

“我知道一直有风言风语，说四弟染上烟瘾和我有关，”傅大爷欠身，诚恳地望着傅侗文，“你自幼和四弟最要好，这是你的心结……”

沈奚正端着茶杯，将要喝。

四爷？他在说傅四爷是被他害的？

苏磬摇扇的手也明显停了，她低着头，把玩着手里的团扇，像在看着地下的石砖，或是自己的鞋。

“大哥终于说到我感兴趣的地方了。”傅侗文低声道。

“你不能只凭人家一张嘴，就认定我有罪，”傅大爷即刻争辩，“侗文，你怎能怀疑大哥？”

傅侗文望住他：“过去你能压下这件事，是因为父亲保你，母亲护你，也因为你还有权势地位，而我斗不过你。今时今日，你自问还有能力压下去吗？”

他言下之意，已是有了确凿的证据。

傅大爷做过许多的亏心事，人一旦亏心，就绝做不到坦然。

到了这步田地，他知道自己是该认错求饶的，让母亲帮着自己说话，不过是害四弟染上烟瘾，害他性命的不是自己。

很快，傅大爷推翻了自己的想法，傅侗文和四弟自幼要好，一旦自己承认了，肯定是新仇旧恨加在一起，恐怕会当场毙了自己……

几乎在下一秒，傅大爷再次推翻了刚才的想法，今日是七七，傅家长辈都在，傅侗文不会这么不顾颜面，当场要自己的命，再说了傅家长辈们都可以帮自己说话的……

傅大爷背脊发凉，可又冒着冷汗。

是五内俱焚，也是如坐针毡。他只觉自己的手臂、身子、大腿，甚至是脚，都摆得不是地方，不舒坦，不如意，不安稳。

沈奚两手端着茶杯，一动不动，心中是惊涛骇浪，又听傅侗文在身旁说：“大哥可想好了？要如何辩解？亦或是直接认了，让母亲为你说情？”

傅大爷下意识地和母亲对视。

老夫人深叹着，低声道：“侗文，这件事也有娘的责任。”

“母亲是该了解我的，最好让大哥自己说。”他打断。

……

傅大爷不得已，微动了动嘴唇，没声响。

他再用力，逼迫自己做了决断：“侗汌的事，是一个失误。维新派失败后，我知道你和侗汌势必要被报复，所以……”

“所以先下手为强，绑走侗汌，向你的主子献媚？”

“不，侗文，你该知道你们支持维新派这件事，早就被人盯上了。我这么做也是为了保住你！必须要给他们一个靶子，我不能牺牲你，你是我亲弟弟，那就只能牺牲侗汌，”他急欲起身，可被傅侗文目光震慑着，腿脚软绵，毫无力气，“侗文，我怎么会忍心让四弟死呢？只是受了一点教训……烟土这种东西，连你都逃不掉，侗汌只是太理想化了……”

“不，你只想借机除掉我的左膀右臂，”傅侗文直视他，“然后再找机会扳倒我。在这个家里，我是你最大的威胁，所以和我相关的人都是碍眼的。”

傅大爷挣扎着，还想理论：“大哥是个人，也有心的。你们都是我弟弟，我怎会如此想？”

傅侗文一笑：“你让人绑走侗汌后，动了贪念，想借机向父亲讨要赎银。可惜最后败露，父亲一面痛骂你，一面为了保住你，用大半年时间把侗汌辗转了六批人。直到确信我追查不出真相，终于把侗汌救了回来。”

他每句话都说得很轻，仿佛是怕惊醒在地下沉睡的侗汌。

傅大爷完全失语，再无辩白的余地。

戏台上一声“溶墨伺候”，锣声、胡琴声急促应和上。

岳飞振笔直书，正唱道：“怒发冲冠，凭栏处，潇潇雨歇——”

沈奚的呼吸踩着锣点，强稳着心神。

傅侗文的寥寥数语，把她脑海里有关四爷的片段全都连接上了。

傅侗文似乎还没说完，把茶几上的单孔望远镜握在手里，把玩着，看向老夫人：“父亲和母亲安排六妹远嫁，也是为了帮大哥掩盖此事？”

老夫人的脸倏然朝向他，旧朝规矩下的女人，连转头幅度都有讲究，耳坠子稍有晃动就是失仪。可此时，老夫人脸边的耳坠晃得幅度极大，像随时会掉落。

没有丫鬟的搀扶，她立不起，扶着太师椅，欠身哀求傅侗文：“侗文，你不要为了四房的人，害了你大哥。”

“母亲怕是忘了，傅家哪里还有四房？”他笑问，“四房人在傅家是异类，不争不抢，却落到如此下场。我这个三哥不为他们讨公道，还会有谁记得他们？”

老夫人戚戚哀哀地望一眼傅二爷，再看沈奚。

傅二爷昔日也是个立志报国的，在报刊上也曾发过不少救国和讨袁的檄文，只是一腔热血被父亲的责骂和软禁消磨了。今日听到这里，心中愤慨难以压制，他避开老夫人的目光恳求，低下头，看着自己手里的茶杯，在等傅侗文的决断。

傅侗文把单孔望远镜递给沈奚。

他摸到腰间的枪，亮在茶几上：“这是侗汌自尽用的枪，我带了十四年。”

这把枪日夜跟着他，是在提醒他，侗汌不是自尽，而是死于非命。

他和傅大爷隔着暗色纹路的编织地毯，隔着半个包房，望着彼此。

“毕竟是傅家长子，死在下人们手上对不起祖宗，”傅侗文平静地宣判，“今日你自尽在这里，也算死得体面，今日之后，可就连体面都没了。”

“你要我……死？”

“是，”傅侗文说，“不必担心傅家长辈们的质疑，你如今无权无势，不会有人在意你是如何死的，被谁害死的。”

傅大爷头皮发紧，他缓缓离席。

老夫人顿生惧意，不知何处来的蛮