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    可不就是说不出话来了？

关氏忍不住道：“可是我们担心你……”

叶明煜眼睛往上一翻，就担心姜梨，就不担心他，合着他是叶老夫人捡来的吗？他是个假的叶家人是吧？

“不用担心我的，”姜梨笑的柔和，“我向外祖母和舅舅舅母们发誓，明煜舅舅绝不是去瞎胡闹，而是去做正经事。也不会有危险。”

她神情温柔，言语诚挚，总是很容易不由自主的让人相信她说的话。同样的话由叶明煜说出来，恐怕就不会有人相信了。

叶老夫人叹了口气，率先发话了，她道：“既然阿梨你已经有了主意，那就去做吧。”她看着姜梨，慈爱的道：“你可别怪你舅舅舅母们多话，他们实在是担心你一个小姑娘应付不来。”

姜梨拉住叶老夫人的手，笑道：“我晓得的。外祖母，我已经长大了，会保护自己的。”

叶老夫人闻言，一阵恍惚，仿佛又看见了当年绮年玉貌的叶珍珍，要嫁给姜元柏的时候，叶老大人担心她嫁过去受委屈，叶珍珍就怒着嘴，娇声娇气的道：“珍珍已经长大了，会保护好自己的。”

到底没能保护好自己。

叶老夫人心头一酸，险些掉下泪来，拍了拍姜梨的手，道：“如此，那你们就快去快回吧。”她让丫鬟过来，扶着她往里屋那头走去。

姜梨沉默。

她感受到了，叶老夫人应当是想起了过去的事。事实上，叶家人应当都感受到了，叶明煜一声打破了低沉的气氛，他嚷道：“都同意了是吧？都同意了那我们就不多留了，赶时间，阿梨，走，听娘的话，快去快回！”

叶明辉白了他一眼，道：“好好照顾阿梨！”

……

离开襄阳前去桐乡的心思，就这么轻而易举的实现了。

坐在马车上的时候，姜梨的内心，都有些不真实的感觉。

她此番从燕京城回到襄阳，最终无非就是为了能打听到父亲的消息，亲自回桐乡一趟。能给父亲上柱香也好，未曾想过如今还能再见父亲一面，心中便隐隐激动不能自持。

从襄阳到桐乡，大约要一日的路程，今日下午出发，晚上在路边客栈歇上一晚，明日下午便可到达。临行人并不是很多，姜梨不愿意带姜家的侍卫，因着这些侍卫未必对她忠心，虽然会护着她的周全，可她做事难免束手束脚。于是叶明辉从叶家的护卫里挑了几个身手最好的跟着同行，还有姜梨的丫鬟，叶明煜的小厮阿顺。

到了夜里，就歇息在路边的客栈。

叶家这一行动静，虽然隐秘，却也没有瞒过隔壁的芳邻。

宅院里，姬蘅正在花坛前给花浇水。

黄铜做的细颈花壶，被他轻握在手中，花坛里的话倒是姹紫嫣红一片，不晓得是什么品种。他难得有这样的闲情雅致，站在夜色里，轻轻倾倒茶壶，壶里晶莹的水珠如透明的宝石，又像珠帘，一颗颗洒落在花瓣上，顺着花茎滚落，没入泥土里不见。

空气里只余一些淡淡的芳香。

陆玑站在姬蘅身后，青衫在风里微动，黑衣侍卫的声音平板无波，道：“叶三老爷跟随姜二小姐出发去桐乡了。”

他说的是叶三老爷跟随姜二小姐，而不是姜二小姐跟随叶三老爷，也就是说，出发去桐乡这件事，主导的人是姜梨而不是叶明煜。

姬蘅“嗯”了一声。

他仍然很认真的在浇花，仿佛世间唯有这一件事值得他这么小心翼翼的对待，一刻钟也不能分神。

冬日的花开起来，格外妖艳，有种格格不入的错愕，凄迷的美。他细细的一株一株的浇完，用了小半个时辰。伸手，有小厮从他手里接过黄铜花壶，姬蘅从袖中摸出一方绢帕，细细的擦拭手指。

他转身，看向文纪：“连夜走了？”

文纪道：“是。”

姬蘅笑了一声：“真是一刻也等不及。”

陆玑站在阴影里，忍不住开口问：“大人，姜梨这回去桐乡，应当就是在惜花楼和琼枝所筹谋之事了吧。”

姜梨从惜花楼见过琼枝之后就开始失魂落魄，接着便和叶明煜一同去桐乡，怎么看都是有联系的。

“她来襄阳，就是为了桐乡之行。”姬蘅含笑道：“防着姜家，瞒着叶家，她的最终目的，很快就要水落石出了，等着看吧。”

陆玑摇了摇头：“但这位姜二小姐行事章法，实在让人捉摸不透，便是知道她做了什么，也未必知道她为何这么做。”

正说着，自外头走来一名容貌俊秀的小厮，恭敬道：“大人，车马已经备好了。”

陆玑一愣，看向姬蘅：“大人要离开吗？”

姬蘅看了一眼花坛里怒放的鲜花，笑道：“是。”

“去哪里？”

“桐乡。”

“桐乡？”陆玑更不明白了，“大人想观察姜梨？”

“不。”姬蘅轻声道：“是看戏。”

……

第二日一早，叶家的马车又早早的上路了。

叶明煜似乎是晓得姜梨心里的急切，赶路也赶得紧。桐儿和白雪还奇怪，询问姜梨是不是叶明煜真有什么特别紧要的事，否则何以这般拼命。

姜梨知道叶明煜是为了她才这样做，心里也很是感激。无论如何，叶明煜是在尽心尽力的帮助她。她希望叶家能越发壮大，能做自己坚实有力的后盾，可也不希望把叶家牵扯到无关紧要的战争中来。

毫无疑问，薛怀远入狱的事是永宁的手笔。如今桐乡百姓对薛怀远的事讳莫如深，必然也是有其他人在其中掺和的原因。她这么贸贸然的闯进去，便是坏了对方的规矩，对方得了永宁的交代，表面上装作尊重她这个首辅千金，实则根本不会将她放在眼里。

一旦翻旧账，顺着线一路找上去，总会关乎永宁。永宁迟早会得知自己在查薛怀远的事，和永宁打过交道，姜梨知道永宁的性子。不会因为她是姜元柏的女儿就有所顾忌，她只会不择手段，用尽险恶腌臜的办法，来达到自己的目的。

这一路桐乡之行，困难重重，从某种意义上来说，她只有一个人，她只能孤军奋战。

但她不会退缩，永远不。

因着叶明煜赶路赶得紧，快要到桐乡的时候，竟然才刚过晌午。

冬日的天，叶明煜竟也出了一身汗，他拿帕子抹了一把额头上的汗，让姜梨掀开帘子看，道：“阿梨，你看，前面就是桐乡了。”

桐儿和白雪往外看去，待看清楚前面的境况时，桐儿忍不住道：“原来这就是桐乡啊，不如襄阳繁华嘛。”

远处，正是桐乡的正街道，街道不如襄阳宽敞，更别说燕京城了。两边倒是林林总总的商铺，许多小贩们在街边摆摊，卖糖葫芦什么的小玩意儿。

听见桐儿的话，叶明煜道：“现在好