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    脉并不浓厚，甚至有人只长了一只兽类的耳朵，另一只耳朵还属于人类。

相形之下，瑞贝湖富人区的混血兽人要更像兽人一些。豪门豢养的混血奴隶有一套筛选标准，住在这里的每一户人家都有几个，那似乎是一种潮流，或者像纯种马一样的身份象征。他们在宴会上端盘子，被打扮得像一只只精美的小蛋糕，身上的非人特征被花里胡哨地凸显出来。客人们指着他们的耳朵与尾巴啧啧赞叹，而主人故作不在意地说起弄到这样一只异种有多难。

“你知道，依然有些老古板觉得养一只活的是叛国之举。”他们指指头顶，心照不宣地笑起来。贵妇人用精心修饰的指甲去掐兽人奴仆的脸和耳朵，拿扇子掩着嘴娇笑，感叹再好的标本也比不上一只**。

埃瑞安明面上依然坚持着异种威胁论，若是完全按照法规来办，捕获到的异种要么就地格杀要么充公。但正如偷税漏税难以杜绝，非法的兽人奴隶贸易在不见光的地方源远流长，是黑市的重要货物之一。

瑞贝湖的混血兽人总数，要是统计出来，多半会吓玛丽昂一大跳。

这样多的数量，几近成熟的奴隶贸易，真的能和玛丽昂以为的那样简单粗暴地解决掉吗？

哪怕暗中与瑞贝湖的管理者达成了平衡，这事也做不到。

奴隶贩子杀不完，埃瑞安官方都没做到的事，地下城想要完成基本是痴人说梦。强迫瑞贝湖市长和代行总督之职的人大力禁止塔斯马林州的兽人奴隶贸易必然要触动许多人的利益，一方面可能招致不必要的关注（而这正是目前的地下城所极力避免的），另一方面只会让奴隶贩子带着奴隶跑到塔斯马林州以外去，到那时才叫鞭长莫及。

正如那个太阳和北风的寓言故事，指望会为利润铤而走险的人为更多一点的风险放弃，不如许之以利，让他们主动把兽人奴隶送到这里。

这是否会导致奴隶贸易变本加厉，导致野生兽人受到更进一步的残害？拜托，埃瑞安的情况可没法和现实中“善人买鸟放生导致鸟类更加濒危”之类的事情类比，在这里，就算没有奴隶贸易，人类也不会对异种手下留情。某种程度上，不如说兽人至今还没被灭绝，多亏了奴隶贸易吧。

何况塔砂购买奴隶可不是为了放生。

安东尼穿着一身考究的行头，可惜后面的领口脱了线，裤脚有块污渍，那洗到发白的痕迹暴露了主人竭力隐藏的东西——这个商人的财政状况远远称不上好。瑞贝湖的商业发达，竞争激烈，市场如同大浪淘沙，每年都将跟不上的前浪重重拍下。安东尼曾作为一座工厂的主人风光一时，但如今他已经濒临破产，所以他才冒险来此。

他企图说服塔砂为他的工厂注资，将那被无情的潮流甩在身后的商品吹出花儿来，却没想过这些吹嘘都毫无意义。塔砂看重的是工厂本身，在所有工人因为发不起工资离开后，利用水力推动的车床流水线雏形，利用木炭当原料推动的蒸汽机……这些在别人眼中消耗太大的鸡肋物品，对塔砂来说远胜于无用的奢侈品。

塔砂没有十项全能的金手指，她的知识和阅历让她能管理这座地下城，掀起技术革命的理工科知识则在能力之外——当然，塔砂可不为此遗憾，她觉得前者有用多了。眼前的硬件设施像拼图缺失的一角，弥补了塔砂难以想起的工业知识，而在她这里有着可以解析这些知识的技术人才。

私有工厂为什么只制造奢侈品？因为水力风力不稳定且利用率低下，木炭消耗则非常巨大，如果产品卖不出好价钱，开动机器便是亏本。埃瑞安没有煤矿，没有石油……却有着魔石，有着以魔石为动力源的魔导科技。

战争送来了魔导科技的样本，匠矮人抽丝剥茧，从中飞快地学习。如今地下城几乎没法在扩张中挖到魔石，结合那个铁灰色的梦境，基本可以推测出魔导科技从埃瑞安的舞台上退场的原因：资源不足。

在一座可以生产魔石的地下城中，魔石属于可再生能源。

好极了。

匠矮人每解析一种魔导武器，地下城工坊中就能生成那种武器的制造图纸，同时，匠矮人工匠可不是只会复制的机器。塔砂从不认为古代的就是最好的，既然他们的祖先可以发明出这么多种魔导器械，那么对如今的匠矮人来说，将魔导科技应用于生产生活也不会是不可能的任务。

再这实验成功之后，塔砂会需要大量的人力，大量的工人。

“这就是你买下这堆废物的理由？”维克多又用上了那种怀疑的腔调，“要是你选了个男性身体，我还可以理解……所以你果然喜欢母的？”

第一批混血兽人被马车载到此地，年龄在十几岁到三十几岁之间，全部是女性，一丝#不#挂。等在关口的玛丽昂一开车门便愣住了，明悟在她脸上闪过，随之而来的是汹涌的怒火。本打算邀功的商人见势不妙，立刻逃之夭夭。

工作人员给她们带来可以蔽体的布料，亚马逊人借出了衣服，女战士们的衣服穿在这些混血兽人身上松松垮垮。梅薇斯的医疗小队很快忙碌起来，这一马车人当中绝大多数健康状况不容乐观，最健康的那些也显得呆滞而柔弱。她们走起路来相当笨拙，不知多久没有行走过。有个高个子姑娘的脚踝出现了严重的变形，她戴上脚镣时年纪大概很小，那副铁家伙在她的成长过程中从未更换过。

“这已经是最好的一批了！”安东尼声称，“更高级的那些不会对普通商贩出售，也不是随时可以买卖的。不过，我的联系人说如果能维持这种固定购买量的话，今后也可以给我们特惠……”

安东尼没见过尖耳朵精灵在这里生活的样子，他显然弄错了塔砂让他购买兽人奴隶的目的。以娼#妓的标准来说这一批混血兽人的确很像样，没有性#病，面容姣好，这便符合了这种商品“健康”的定义。在杰奎琳之后，梅薇斯的心理医生诊所又多了一堆新客户。

“你失策了啊。”维克多说，“娼#妓基本都被破坏掉了生育能力，你弄来的这一批根本不能增加人手。”

“她们本身就是人手。”塔砂说。

“认真的？”维克多难以置信地说，“好吧，你都想让兽人的后裔给矮人当帮工了，更异想天开一点也不会怎么样。”

“兽人血统怎么了？”塔砂说，“兽人在力气上完全没问题吧。”

“对，狩猎和战斗上兽人干的不错，但是干矮人的活儿？”维克多嘲笑道，“你怎么不去培养兽人法师？”

“不试试怎么知道。”塔砂说。

在地球上的时候，塔砂读过一种社会学研究，说原始社会的人口被战斗和饥饿筛选，工业社会的人口则主要经历病菌筛选，